FIA-baas maakt de weg vrij voor terugkeer Christian Horner

In gesprekken met een selecte groep media waaronder RacingNews365 liet de FIA-baas weten dat hij nog regelmatig contact heeft met de voormalig Red Bull-teambaas en ervan overtuigd is dat een comeback eraan zit te komen.

Christian Horner verdween halverwege 2025 uit de koningsklasse nadat Red Bull hem had ontslagen vanwege de tegenvallende sportieve resultaten.

Het was een plotseling einde aan een tijdperk van twintig jaar waarin de Brit het team uit Milton Keynes uitbouwde tot een van de meest dominante organisaties in de geschiedenis van de sport.

Onder zijn leiding won Red Bull acht rijderstitels met Sebastian Vettel en Max Verstappen en zes constructeurskampioenschappen.

Ben Sulayem en Horner hebben nog steeds contact

Zijn naam werd sindsdien in verband gebracht met Alpine en Aston Martin maar tot een concrete deal is het nog niet gekomen. Ben Sulayem denkt echter dat het slechts een kwestie van tijd is.

“Christian… Wie kan de naam van Christian Horner uit de autosport en de Formule 1 wissen? Dat kan niet. Hij is altijd succesvol geweest.”

“Maar succes roept ook vijanden op zoals we weten. Als je het mij vraagt denk ik dat we hem missen in de sport. En dat doe ik ook,” aldus de FIA-president.

Zijn waardering voor Horner gaat verder dan pure sportieve bewondering.

“Ik heb nog contact met hem. Hij was goed voor het team en goed voor de sport.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Ik vind dat we hem weer moeten verwelkomen en iemand zoals hij vindt altijd wel zijn weg.”

“Ik zeg altijd tegen hem: je praat te veel maar je bedoelt het niet slecht. Hij heeft een zuiver hart.”

Over de vraag of Horner zelf ook wil terugkeren laat Ben Sulayem geen twijfel bestaan.

“Ja hij wil terugkeren. Zoals ik al zei spreek ik hem regelmatig. Ik heb het gevoel dat hij zal terugkeren. En hij gáát terugkeren.”

“Het is alsof hij even op vakantie is gegaan. Wanneer iemand zoals hij zo’n verleden achter zich heeft kijk je niet naar zijn geloofwaardigheid.”

Ben Sulayem beschrijft de situatie als een wederzijds proces waarbij Horner actief de markt aftast.

“Mensen stappen gewoon op hem af maar dat gebeurt ook niet zomaar.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Het moet van twee kanten komen want hoe weten mensen dat je geïnteresseerd bent als je je interesse niet toont?”

“Hij belt me en hij stelt vragen. Ik geef geen advies. Ik geef hem gewoon wat ideeën. Die man zit vol kennis.”

“Zijn palmares is geweldig en ik mag hem heel graag. Hij is echt een karakter geweest in de sport.”

De uitspraken van Ben Sulayem zijn opvallend omdat de FIA-president zich zelden zo uitgesproken toont over de carrièreplannen van individuen buiten zijn directe organisatie.

Dat hij Horner publiekelijk steunt en aangeeft hem terug te willen in de sport geeft aan hoe hoog de voormalig teambaas in zijn achting staat. Of die terugkeer via Alpine loopt via Aston Martin of via een andere weg is vooralsnog onduidelijk.

De tuinverlofperiode die Horner na zijn vertrek bij Red Bull in acht moest nemen is inmiddels verstreken wat betekent dat hij formeel vrij is om bij een nieuw team aan de slag te gaan. Volgens Ben Sulayem is het dan ook geen kwestie van óf maar van wanneer.