Norris op de boordradio na Miami: ‘Hoe hebben we dit niet gewonnen?’

De regerend wereldkampioen finishte als tweede op 3.264 seconden van de negentienjarige Mercedes-coureur die zijn derde opeenvolgende zege pakte en zijn voorsprong in het kampioenschap uitbreidde naar twintig punten. Voor Lando Norris smaakte het resultaat naar meer.

De sleutel lag bij de pitstops. Kimi Antonelli ging eerder naar binnen dan Norris en wist daarmee de undercut te voltrekken. Zijn uitlap was buitengewoon snel waardoor hij zij aan zij met Norris de pitstraat verliet en hem in het gevecht versloeg. Eenmaal vooraan hield de Italiaan stand tot de finish.

“We hadden als eerste naar binnen moeten gaan. We zijn gewoon ondercutt. Geen ander excuus,” zei Norris na de race.

Zijn frustratie was al hoorbaar op de boordradio direct na de finish.

Norris kon Antonelli niet goed zien

“Hoe hebben we dit niet gewonnen? We hadden moeten winnen. Goed geprobeerd.”

“Mooi om de vooruitgang te zien. We kunnen terugkomen en het onszelf makkelijker maken,” aldus Norris.

Ondanks zijn teleurstelling gaf de McLaren-coureur Antonelli en Mercedes ruiterlijk credits.

“Kimi deed het goed. Respect voor Mercedes en Kimi want hij reed een sterke race.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Het is makkelijk om fouten te maken met de zware remzones en deze auto’s maar hij maakte geen grote fouten waar ik van kon profiteren.”

“Als team moeten we tevreden zijn. Ik baal van de gemiste overwinning maar het tempo om hem in te halen had ik uiteindelijk niet.”

In de cooldownroom vroeg Norris aan Antonelli waar hij precies had gereden bij het verlaten van de pitstraat.

“Ik kon je niet zien.”

Antonelli gebaarde dat ze naast elkaar hadden gereden en voegde eraan toe dat hij hem bijna had geraakt. McLaren-teambaas Andrea Stella deelde de analyse van zijn coureur volledig.

“We hadden de kans om te winnen. Honderd procent,” zei hij tegen Sky Sports. 

“We werden achtervolgd door een auto die iets sneller was dan wij. We hielden ook de weersomstandigheden in de gaten.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Toen Kimi naar binnen ging was zijn uitlap gewoon mega. Die konden we niet evenaren en we verloren mogelijk wat tijd in de uitvoering.”

“We hadden het beter kunnen doen maar we zijn heel tevreden.”

Stella keek ook vooruit.

“We pakken alle positieve punten mee uit dit weekend. We zijn erbij en er komen nieuwe onderdelen aan voor de komende races.”

Oscar Piastri maakte het podium als derde compleet waardoor McLaren een sterk resultaat bij de constructeurs boekte. Het team liet zien namelijk de snelheid te hebben om Mercedes uit te dagen maar de strategie en de uitvoering in de pitstraat maakten uiteindelijk het verschil.

Voor Norris is de conclusie pijnlijk, maar simpel. Op de dag dat zijn auto snel genoeg was om te winnen werd de race verloren in de pitlane en niet op het circuit.

Of McLaren die fout kan herstellen in Canada over drie weken zal moeten blijken. Stella gaf aan dat er nieuwe onderdelen komen wat hoop geeft. Norris heeft de snelheid. Nu moet de strategie meewerken want Antonelli is in dit seizoen een coureur die fouten hard afstraft.