Lewis Hamilton steekt middelvinger op naar collega-coureur

De zevenvoudig wereldkampioen en de Alpine-coureur kwamen in de eerste ronde met elkaar in aanraking bij bocht 11, wat Lewis Hamilton de rest van de race opzadelde met aanzienlijke schade aan zijn Ferrari.

Zijn reactie liet niets aan de verbeelding over. Toen de Brit even later Colapinto inhaalde bij bocht 17 stak hij zijn middelvinger op. Het incident kwam voort uit een chaotische openingsfase.

Max Verstappen draaide zijn Red Bull in de eerste bocht wat een kettingreactie veroorzaakte in het verkeer achter hem. Hamilton bevond zich op het verkeerde moment op de verkeerde plek en botste vervolgens met de Alpine van Franco Colapinto.

De schade aan zijn SF-26 was direct voelbaar. Via de boordradio bleef Hamilton zijn race-engineer Carlos Santi op de hoogte houden van de situatie.

Door de schade kon Hamilton niet meer meevechten

“Het wordt een lange race,” zei hij herhaaldelijk.

De verminderde downforce door de schade maakte zijn auto significant langzamer dan hij had mogen zijn. Ferrari bevestigde na afloop dat Hamilton later in de race ook alle zeilen bij moest zetten om de auto beheersbaar te houden, wat alles te maken had met de opgelopen beschadigingen.

Hij finishte de race maar kon amper meevechten voor posities die hem normaal gesproken lagen. Dankzij de tijdstraf van teamgenoot Charles Leclerc werd Hamilton uiteindelijk opgeplust naar de zesde plek in de officiële uitslag. Zijn eigen gevoel na de race was ernstiger dan dat getal suggereert.

“Het was een frustrerende race. De prestaties van de auto na de schade waren nergens. Sorry daarvoor,” zei Hamilton via de radio na het zien van de geblokte vlag.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Na afloop was hij duidelijker over wat er verloren was gegaan. Zijn bijgewerkte Ferrari voelde in de opwarmronden competitief aan en hij had optimisme gevoeld voor de race.

“Ik denk dat als de auto heel was gebleven het anders was gelopen. Op de ronden voor de start voelde de auto goed aan.”

“Ik had het gevoel dat we competitiever waren geweest en daarom was ik echt positief voor vandaag.”

Die optimistische uitgangspositie werd al in de eerste ronde de bodem ingeslagen.

“Ik werd opgehouden aan het begin toen Max spinde en ik stond op de verkeerde plek.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“En de schade die ik daarna opliep betekende dat ik niets meer had.”

Voor Hamilton was het een weekend van twee gezichten. In de kwalificatie had hij met een zesde startpositie nog laten zien dat het nieuwe materiaal van Ferrari potentieel had. De race zelf ontaardde in een oefening in overleven.

Terwijl teamgenoot Leclerc worstelde met zijn eigen problemen en uiteindelijk een tijdstraf opliep bleef Hamilton in niemandsland hangen zonder de snelheid om druk te zetten op de rijders voor hem of de aanvallen van achter af te weren.

De aanrijding met Colapinto bleef na de race niet onbesproken. Hamilton maakte geen geheim van zijn mening dat de Alpine-rijder verantwoordelijk was voor het contact.

Zijn middelvinger tijdens de race was een zeldzame, openlijke, zevenvoudig wereldkampioen onwaardige uiting van frustratie van een coureur die normaal gesproken te boek staat als iemand die zijn emoties goed weet te bewaren.

Of er een officieel onderzoek komt naar het incident is niet bekendgemaakt. Voor Hamilton zal vooral de wrange nasmaak van een veelbelovend weekend door één moment in de eerste bocht volledig werd verpest overheersen.