Norris reageert met zes woorden op nieuwe F1-auto voor Verstappen-duel

Lando Norris heeft woensdag zijn eerste meters gereden met de gloednieuwe McLaren MCL40 tijdens de vierde testdag van de gesloten shakedown in Barcelona.

De kersverse wereldkampioen was positief na afloop van zijn eerste sessie, en zijn opmerkingen zullen ongetwijfeld met argusogen worden gevolgd door rivalen als Max Verstappen en George Russell. McLaren domineerde in 2025 en lijkt met de nieuwe wagen opnieuw goed uit de startblokken te komen.

“Het voelt nog steeds als een McLaren,” zei Norris na zijn eerste kennismaking met de MCL40 op het Circuit de Barcelona-Catalunya.

“Het voelt krachtig, het voelt als een Formule 1-auto, en dat is het belangrijkste.”

McLaren kende vorig seizoen een ongeëvenaarde campagne. Het team uit Woking won 14 van de 24 Grands Prix en sloot het constructeurskampioenschap af met een voorsprong van maar liefst 364 punten op nummer twee Mercedes.

‘Op veel plekken uitdagender, eigenlijk wel goed’

Dankzij de snelheid van de MCL39 pakte Norris zijn eerste wereldtitel bij de coureurs, ondanks een sterke eindsprint van Verstappen die de laatste drie races van het seizoen wist te winnen en op het podium stond in de laatste tien Grands Prix. Over de MCL40 zei Norris.

“Het zal nog wel even duren voordat we alles doorhebben. De omstandigheden hier zijn heel anders dan die in Bahrein of Melbourne.”

“We proberen in elke situatie zoveel mogelijk informatie te verzamelen, of het nu regent of droog is. Hoe meer ronden, hoe beter.”

De Brit reed woensdag voor het eerst met startnummer 1 op zijn wagen, een eer die alleen de regerende wereldkampioen mag dragen. Het is een visueel bewijs van zijn nieuwe status in de sport.

Norris ging ook in op de verschillen tussen de vorige generatie ground-effect auto’s en de nieuwe wagens voor 2026.

“Qua bochtensnelheid is het een stapje trager,” gaf hij toe.

“Maar qua acceleratie en topsnelheid voelt het juist sneller. Je zit sneller aan 340, 350 km/u dan vorig jaar.”

“Het is op veel plekken uitdagender, en dat is eigenlijk wel goed.”

Wel merkt Norris op dat de complexiteit is toegenomen.

“Er komt nu meer kijken bij het begrijpen van de batterij, de motor.”

“Alles is anders. En telkens wanneer iets verandert, kost het tijd om uit te zoeken hoe je ermee moet omgaan. Dat is waar deze testdagen voor zijn.”