Norris beleeft zijn ‘ergste nachtmerrie’ in de sprintrace van China

Op vrijdag gaf Lando Norris toe een fout te hebben gemaakt in de sprintkwalificatie, en ook op zaterdag nam hij de schuld op zich na een teleurstellend optreden in de sprintrace van de Grote Prijs van China.

Een fout tijdens zijn laatste kwalificatierun betekende dat de McLaren-coureur als zesde moest starten. Al in de eerste ronde ging het mis toen hij in bocht zes naast de baan raakte en drie posities verloor.

Hij viel terug naar de negende plek en had bijna de volledige negentien ronden nodig om Lance Stroll in zijn Aston Martin in te halen en het laatste punt binnen te halen.

De sprintrace werd gedomineerd door Lewis Hamilton, die vanaf pole position vertrok en overtuigend won. Max Verstappen veroverde de derde plek.

De meeste andere coureurs hadden moeite met bandenslijtage, vooral graining, waarbij de banden grip verliezen. Ook Norris kampte hiermee en benoemde het als één van zijn grootste problemen.

“Ik ging gewoon iets te hard die bocht in, dat is mijn fout. Maar daarna had ik gewoon geen snelheid meer,” zei Norris na afloop.

Moeilijk

“Ik heb het echt moeilijk in deze omstandigheden, vooral met graining op de voorbanden. Het is net een nachtmerrie voor mij. Er is veel waaraan ik moet werken, want het was echt lastig vandaag.”

Ondanks het tegenvallende resultaat blijft Norris bovenaan in het klassement, dankzij zijn overwinning vorige week in de openingsrace in Australië.

Hij gaf echter toe dat zijn mindere kwalificatie hem al op achterstand zette voor de sprintrace en hoopt zijn weekend in China te verbeteren bij de kwalificatie voor de hoofdrace later op zaterdag.

“Het hielp zeker niet om vanaf de derde rij te starten,” zei hij. “Hoe verder naar achter je start, hoe moeilijker het wordt.

Ik had een slechte eerste ronde, raakte naast de baan in bocht zes en verloor een paar posities. Daarna was het lastig om nog iets goed te maken.”

“De kwalificatie hielp niet, maar ik was vandaag zelf ook niet goed genoeg. Het is gewoon een andere sessie en misschien heb ik daar iets meer vertrouwen in. Maar tijdens de race voelt alles momenteel gewoon slecht. We hebben veel werk te doen, maar zo is het nu eenmaal.”