Max Verstappen lacht om enorme McLaren-blunder in Canada

Max Verstappen heeft na afloop van de Grand Prix van Canada toegegeven dat hij verbaasd was door de keuze van McLaren om de race te starten op intermediatebanden. De Nederlander zag direct dat de gok van het Britse team riskant was en besefte al vroeg dat het Red Bull in de kaart zou spelen.

Voor de start van de race viel er regen boven Circuit Gilles Villeneuve in Montreal, het asfalt was nat maar droogde snel op tegen de tijd dat de auto’s richting de grid reden. Juist die veranderende omstandigheden maakten de bandenkeuze bijzonder lastig voor de teams.

McLaren besloot om het risico te nemen en zette zowel Lando Norris als Oscar Piastri op intermediates. Tijdens de formatieronde spraken beide coureurs echter al twijfels uit via de boordradio.

Ze voelden dat de baan sneller opdroogde dan verwacht en vreesden dat de tussenband al binnen enkele ronden de verkeerde keuze zou blijken, wat ook eigenlijk direct na het doven van de lichten het geval bleek te zijn.

De baan droogde veel sneller op dan verwacht

Norris schoot bij de start nog even naar de leiding, maar al snel bleek dat de intermediates oververhit raakten op het opdrogende asfalt. Zowel Norris als Piastri moesten vroeg naar binnen voor slicks, waardoor McLaren kostbare tijd verloor en de strategische fout de race volledig veranderde.

Verstappen kon zijn verbazing achteraf nauwelijks verbergen.

“Dat was een geweldige beslissing,” zei hij met duidelijke ironie.

“Ik dacht alleen maar dankjewel.”

Niet alleen McLaren koos voor intermediates. Ook Audi, Cadillac en Williams-coureur Carlos Sainz maakten dezelfde keuze. Toch viel vooral McLaren op omdat het team vooraf werd gezien als een serieuze kandidaat voor het podium of zelfs de overwinning. Juist daarom werd de bandenbeslissing in de paddock als opvallend beschouwd.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Racewinnaar Kimi Antonelli gaf eveneens toe dat hij verrast was toen hij de McLarens op intermediates zag staan. De Mercedes-coureur legde uit dat de omstandigheden lastig waren, maar dat Mercedes vertrouwen had dat de regen niet lang genoeg zou duren om intermediates rendabel te maken.

“Het begon iets harder te druppelen en je kon zien dat de baan wat natter werd,” zei Antonelli.

“Maar wij hadden er vertrouwen in dat het niet lang zou duren en dat je het op slicks zou kunnen overleven.”

Daarom koos Mercedes bewust voor droogweerbanden.

“Natuurlijk was ik verrast toen ik zag dat de McLarens op inters stonden, het was een enorme gok.”

“Als het opnieuw harder was gaan regenen was het een geweldige keuze geweest voor hen, maar dat gebeurde niet.”

Openingsfase was verraderlijk geeft Antonelli toe

Antonelli gaf wel toe dat de openingsfase verraderlijk was. Vooral in de eerste ronden was het makkelijk om een wiel te blokkeren en waren de kerbstones glad.

“Het waren geen makkelijke omstandigheden maar zodra de auto’s eenmaal op snelheid kwamen, droogde de baan op en was het prima om te racen.”

De mislukte strategie van McLaren had uiteindelijk grote gevolgen voor de uitslag van de race. Norris viel later zelfs uit met technische problemen terwijl Piastri buiten de punten eindigde na een tijdstraf.

Verstappen profiteerde optimaal van de chaos en pakte zijn eerste podium van het seizoen met een derde plaats achter winnaar Antonelli en Lewis Hamilton.