Mercedes overweegt plan om Russell aan tweede plek te helpen ten koste van Verstappen

Mercedes gaat in de laatste drie races van het seizoen alles op alles zetten om George Russell te helpen aan de tweede plaats in het kampioenschap. Teambaas Toto Wolff liet na de Grand Prix van São Paulo weten dat het team daarvoor “vol gas” wil geven.

Een week nadat Andrea Kimi Antonelli in Mexico de wereldtitel bij de coureurs veiligstelde, pakte Mercedes in de natte race in Brazilië ook de titel bij de constructeurs.

Dat lukte ondanks een rommelige middag voor beide coureurs, die als vierde en vijfde eindigden in de eerste race van het seizoen zonder Mercedes op het podium.

Door een reeks slechte resultaten zakte Russell in het kampioenschap van de tweede naar de derde plaats. Met nog drie races te gaan heeft de Brit slechts één punt voorsprong op Lewis Hamilton van Ferrari, terwijl hij zeventien punten achterstand heeft op Max Verstappen van Red Bull.

Russell staat 17 punten achter Verstappen

Nu beide wereldtitels binnen zijn, bekijkt Mercedes hoe het Russell kan helpen om Verstappen in te halen en op die manier de eerste twee plaatsen in het kampioenschap voor coureurs te bezetten.

“Ik heb nog niet nagedacht over het kampioenschap voor coureurs,” zei Wolff na de race op zondag.

“We willen absoluut dat hij het maximale scoort en hopelijk als tweede eindigt, dus we moeten nadenken over wat we daaraan gaan doen.”

“Het zou een mogelijkheid kunnen zijn dat we er alle kracht in steken,” vervolgde de teambaas van Mercedes.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Vandaag is het ook het kampioenschap van George, want hij maakt deel uit van het team.”

“Ik ben echt blij dat hij van dit moment kan genieten, omdat we het aan hem te danken hebben.”

“Hij heeft het soms zo zwaar gehad en gisteren was daar een goed voorbeeld van.”

“Hij domineerde de natte kwalificatie volledig en had makkelijk op pole moeten staan, tot die laatste ronde hem de pole position afnam,” aldus de Oostenrijker over de kwalificatie op zaterdag.

“Nu hebben we nog drie races te gaan en zoals ik al zei gaan we vol gas. Hij zal herstellen, daar twijfel ik niet aan voor volgend jaar.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Alle grote sporters hebben moeilijke periodes doorgemaakt en dat hoort bij zijn verdere ontwikkeling,” benadrukte Wolff.

Een kostbare spin bij het verlaten van de pitstraat zorgde ervoor dat Russell in Brazilië net naast het podium greep.

“Een ongelooflijke prestatie van iedereen in het team, want we hadden vier zware jaren en het is echt geweldig om nu het kampioenschap te pakken,” zei de Brit.

“Het was natuurlijk een race met ups en downs en ik heb geen idee wat er bij die uitrit uit de pitstraat gebeurde.”

Russell zag kans om voor de zege te gaan

“Waarschijnlijk nam ik te veel risico, omdat ik op dat moment een kans zag om voor de overwinning te gaan.”

“Ironisch genoeg ging ik daardoor niet naar binnen voor een nieuwe set banden voor een droge baan, waardoor ik weer in dezelfde positie terechtkwam als voor het incident.”

“Het belangrijkste is dat we het kampioenschap binnen hebben,” aldus de Mercedes-coureur.

Russell staat nu op 262 punten, tegenover 279 voor Verstappen en 261 voor Hamilton. In de laatste drie races in Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi zijn per coureur nog maximaal 75 punten te verdienen, waardoor de strijd om de tweede plaats nog volledig open ligt.