Voormalig F1-wereldkampioen overleden

De Australische oud-coureur die in 1980 wereldkampioen werd in de Formule 1 is op 80-jarige leeftijd overleden na een kort ziekbed, dat maakte zijn vrouw Amanda Butler-Davis bekend in een verklaring via lokale media.

“Het doet ons veel verdriet om het overlijden van onze geliefde Alan aan te kondigen, hij is 5 november na een kort ziekbed gestorven,” zei Butler-Davis.

Ze benadrukte dat haar man herinnerd zal worden om zijn sportieve loopbaan, zijn karakter en zijn passie voor de autosport.

“Alan wijdde zijn leven aan de autosport en bouwde een nalatenschap op die voortleeft via de talloze mensen die hij onderweg heeft bereikt,” voegde zijn vrouw eraan toe.

Jones was drie dagen voor overlijden jarig

Jones vierde op maandag 2 november nog zijn tachtigste verjaardag, slechts drie dagen voor zijn overlijden. In zijn loopbaan in de Formule 1 boekte Jones twaalf overwinningen in Grands Prix.

Daarmee werd hij na Jack Brabham de tweede Australiër die de wereldtitel in de koningsklasse van de autosport veroverde, een prestatie die sindsdien geen enkele landgenoot meer zou evenaren.

Jones werd op 2 november 1946 geboren in de Australische stad Melbourne als de zoon van Stan Jones, winnaar van de Grand Prix van Australië in 1959, waardoor hij al vroeg met de autosport in aanraking kwam.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

In 1970 verhuisde Jones naar Londen met de droom om op het hoogste niveau te racen. In 1973 kreeg hij een kans in de Britse Formule 3 bij het lokale team GRD, waarmee hij op Silverstone won en als tweede eindigde in het kampioenschap.

Zijn debuut in de Formule 1 maakte hij in 1975 bij het Britse Hesketh en later reed hij ook nog voor het eveneens Britse Surtees en het Amerikaanse Shadow, waarmee hij in 1977 in Oostenrijk zijn eerste Grand Prix won, voordat hij de overstap maakte naar Williams.

Bij Williams bereikte Jones aan het einde van de jaren zeventig het hoogtepunt van zijn carrière. In 1980 won hij Grands Prix in Argentinië, Frankrijk, Groot-Brittannië, Canada en de Verenigde Staten en was hij de eerste coureur ooit die de wereldtitel veiligstelde voor dat team van Frank Williams.

Eerste wereldkampioen namens Williams

Na zijn titel won Jones in 1981 nog twee races, waarna hij zijn loopbaan in de Formule 1 voor het eerst beëindigde. Later maakte hij nog korte comebacks bij Arrows en het Amerikaanse team van Carl Haas, voordat hij definitief afscheid nam van de koningsklasse.

Na zijn actieve loopbaan bleef Jones nauw betrokken bij de autosport, onder meer als commentator op de Australische televisie. Daarnaast was hij teambaas van A1 Team Australia in de A1 Grand Prix-serie en trad hij in de Formule 1 regelmatig op als steward namens de FIA.

Zijn overlijden raakte ook de huidige generatie coureurs in de Formule 1. Oscar Piastri eerde zijn landgenoot tijdens het afgelopen raceweekend in Brazilië, waar de autosportwereld stilstond bij het verlies van een van de grootste namen uit de Australische racegeschiedenis.

Jones stond in de paddock bekend als een harde en directe coureur, die nooit een gevecht uit de weg ging. Met zijn wereldtitel en twaalf overwinningen blijft hij een van de meest geliefde figuren uit de Australische sportgeschiedenis, ook ruim veertig jaar na zijn grootste succes bij Williams.