Max Verstappen reageert op F1-baas: ‘Na vijf rondes kan hij niet meer lopen’

Circuitbaas Bobby Epstein heeft zijn twijfels uitgesproken over of de problemen met de hobbels in Austin wel echt zo erg waren als dat ze door coureurs geschetst zijn, maar Max Verstappen nodigt hem uit om eens een ritje in zijn auto te maken.

De extreme oneffenheden op het Circuit of the Americas waren afgelopen weekend onderwerp van discussie in de paddock tijdens het Grand Prix weekend van de Verenigde Staten.

Coureurs spraken hun zorgen al tijdens de coureursbriefing op vrijdagavond uit, waarna Verstappen nog lange tijd is gebleven om met vertegenwoordigers van de FIA en het circuit van gedachten te wisselen.

Het circuit is gebouwd op de beruchte, sterk plastische kleibodem van Texas, die afhankelijk van de vochtigheid krimpt en uitzet. Twee jaar geleden werd de baan volledig opnieuw geasfalteerd, terwijl er in aanloop naar dit weekend nog twee ingrepen plaatsvonden.

Verstappen nam elke dag pijnstillers

Het gedeelte tussen bocht negen en elf kreeg opnieuw nieuw asfalt en tussen bocht twaalf en negentien werden de ergste hobbels weggefreesd, maar volgens de coureurs was dat bij lange na niet genoeg.

Verstappen noemde de toestand van de baan op donderdag al onacceptabel en uit de hand gelopen. Op zaterdag voegde hij eraan toe dat hij in Austin elke dag pijnstillers nam, net zoals Lando Norris voor elke sessie hoofdpijntabletten nodig had.

Toen het onderwerp na de kwalificatie opnieuw ter sprake kwam tijdens zijn mediamoment met de Nederlandse pers, zei Verstappen dat er een paar bochten waren die gewoon volstrekt onacceptabel zijn.

Daarmee doelde hij vooral op de enorme hobbel bij het aanremmen van bocht één en een tamelijk gevaarlijke oneffenheid in bocht negentien. Toch maakte hij duidelijk dat er meer probleemzones zijn.

Artikel gaat verder onder de Tweet.

This was a save and a half from Kimi on the exit kerb of Turn 19! 😱 #F1 #USGP https://t.co/ahlYEoIEEx

— Formula 1 (@F1) October 24, 2026

“Bocht één en negentien zijn inderdaad extreem slecht, maar ook het hele snelle gedeelte tussen bocht vier en vijf, daar zitten zulke enorme hobbels.”

“Ik begrijp uiteraard dat de grond hier een probleem vormt, maar daar had men vooraf iets aan moeten doen. Dat mag echt geen excuus zijn.”

Naast de aanzienlijke lichamelijke belasting brengen de hobbels in de snelle bochtencombinatie ook een flink veiligheidsrisico met zich mee. Meerdere coureurs verloren tijdens de trainingen op die plek bijna de controle over hun auto.

“Dat zijn dingen die bij zulke hoge snelheden echt niet mogen gebeuren, wanneer de auto zo hard de grond raakt,” aldus Verstappen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Voorzitter van het circuit Bobby Epstein reageerde op de eerste uitspraken van Verstappen met de suggestie dat de situatie in de trainingen minder erg was dan de Nederlander had geschetst.

“We voelen ons er niet prettig bij dat er aan het einde van de aanloop naar bocht één een hobbel zit.”

“Dat wisten we tot deze week niet, anders hadden we die verholpen.”

“Maar de andere dingen die Max noemde, al die hobbels rond de baan, hebben we weggewerkt. De baan is in een heel goede staat,” zei Epstein tegen de Amerikaanse zender ESPN.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Max zegt niet vaak dat hij ongelijk heeft, maar hij heeft ook heel vaak gelijk. Hij is gewoonlijk heel direct en dat waardeer ik.”

“Ik had er geen probleem mee dat hij zei wat hij zei, maar ik denk dat hij op sommige plekken verrast zal zijn dat hobbels die hij hier verwachtte er niet meer zijn.”

Toen Verstappen die uitspraken werden voorgelegd, bleek het tegendeel. De viervoudig wereldkampioen is nog altijd allesbehalve tevreden.

“Ik nodig hem van harte uit om in mijn auto te rijden. Ik denk dat hij na vijf ronden moet uitstappen en niet meer kan lopen,” zei Verstappen.

FIA moet ook harder optreden

Volgens de viervoudig wereldkampioen zijn er de komende jaren ingrijpende maatregelen nodig op het Circuit of the Americas.

“Je kunt wel weer een nieuwe laag asfalt aanbrengen, maar een of twee jaar later heb je precies hetzelfde probleem. Je moet dus dieper ingrijpen.”

“Ik vind dat de FIA en de Formule 1 daar ook strenger in moeten zijn.”

“Ik begrijp dat het allemaal veel geld kost, maar dit is eigenlijk alleen een pleister op een diepe wond.”

“Je moet het geheel openbreken en een degelijk fundament storten, wanneer je weet dat de grond eronder beweegt.”