Max Verstappen onder de indruk van Lewis Hamiltons protégé

Kimi Antonelli is bezig om de Formule 1-wereld op zijn kop te zetten in zijn explosieve debuutseizoen.

De Italiaanse coureur heeft zich nu verzekerd van een startplek op de tweede rij voor de Grand Prix van Miami op zondag.

Voor hem op de grid staan slechts twee coureurs, terwijl hij zijn ervaren Mercedes-teamgenoot George Russell en meerdere gevestigde namen achter zich heeft gelaten.

Antonelli is niet alleen gekomen om te leren, maar om te concurreren. Zijn schitterende derde plaats in de kwalificatie, slechts 0,067 seconden van pole position, getuigt van een rauw talent dat zich niet laat beperken door leeftijd of gebrek aan ervaring.

De regerend wereldkampioen Max Verstappen, die zelf pole position veroverde vóór McLaren’s Lando Norris, is echter niet verrast door de prestatie van de tienerster.

“Als je net begint in de Formule 1 is er veel te leren, en op dit niveau presteren is echt indrukwekkend. Maar zoals gezegd, het verbaast me niet en hij zal alleen maar beter worden,” zei Verstappen

Norris vol lof over wat hij tot nu toe al heeft bereikt

Ook Lando Norris heeft Antonelli’s carrière op de voet gevolgd en vindt het geen toeval dat hij zich nu al mengt in de strijd aan de top.

“Alles wat hij in zijn racecarrière heeft gedaan, was erg sterk,” zei de Britse coureur.

Antonelli maakte al indruk in de sprintrace van dit weekend, waarin hij als jongste ooit vanaf pole position startte.

Hoewel hij in de eerste bocht werd ingehaald door Oscar Piastri en als zevende eindigde, toonde hij veel volwassenheid en leerde hij een waardevolle les.

“Elke weekend is een leermoment. Ik krijg ook steeds meer vertrouwen in de auto. Tot nu toe verloopt het weekend goed. Vanmorgen was een beetje teleurstellend, maar het was goed om sterk terug te komen,” zei hij.

“Ik had het een beetje moeilijk in de kwalificatie, het was geen vlekkeloze sessie zoals gisteren. Maar de laatste ronde was best goed.”

“Ik was iets te gretig in de eerste bocht, maar de rest van de ronde was best goed, dus ik ben tevreden.”

“De verschillen zijn extreem klein, en als je maar een paar honderdsten kunt winnen, kun je veel posities goedmaken.”

“Het draait er echt om alles perfect samen te laten vallen, en dat lukt tot nu toe dit weekend. Hopelijk hebben we morgen een goede race.”

De laatste overwinning van een Italiaanse coureur in een Grand Prix was in 2006, toen Giancarlo Fisichella bovenaan het podium stond.

En je moet helemaal terug naar 1953 om de laatste Italiaan te vinden die het wereldkampioenschap voor coureurs won: Alberto Ascari.