Max Verstappen maakt ‘off the record’ opmerkingen over zijn toekomst bij Red Bull

Mocht Max Verstappen besluiten om Red Bull te verlaten, dan zou dat een van de meest ingrijpende momenten in de geschiedenis van de Formule 1 zijn. Vergelijkbaar met de schokkende overstap die Lewis Hamilton deed van Mercedes naar Ferrari.

Verstappen is niet langer zomaar een coureur: de Nederlander is een van de grootste coureurs ooit, met vier wereldtitels en 71 overwinningen op zijn naam. Allemaal behaald met Red Bull.

De seizoensfinale in Abu Dhabi afgelopen december was zijn 210e Grand Prix voor het team uit Milton Keynes. Ondanks geruchten over een mogelijke overstap, blijft de Nederlander voorlopig een integraal onderdeel van het team waar hij zijn legende heeft opgebouwd.

Als Red Bull competitief blijft onder de nieuwe regels vanaf 2026, ligt Verstappen op koers om meerdere records te breken. Met 71 overwinningen zit hij al op het niveau van Ayrton Senna en ligt hij op schema om Schumacher voorbij te gaan.

Als hij tot eind 2026 bij Red Bull blijft, zou hij 234 races voor het team gereden hebben. Slechts 12 minder dan Hamiltons 246 races bij Mercedes, het huidige record voor de meeste races bij één team. Maar er is ook een reële kans dat hij vóór dat moment al vertrekt.

Alleen Jim Clark bleef zijn hele carrière bij hetzelfde team

Verstappens contract loopt nog tot en met 2028, maar bevat de bekende ‘performance exit-clause’ die hem de vrijheid geeft om eerder te vertrekken als Red Bull niet competitief is.

En dat risico is realistisch. Voor het eerst gaat het team uit Milton Keynes zijn eigen motoren bouwen, in samenwerking met Ford en dat is toch een stap in het onbekende.

Toch beschrijven mensen in zijn directe omgeving Verstappen niet als een coureur die zonder blikken of blozen overstapt naar een snellere wagen. Integendeel, volgens F1-journalist Daniel Moxon is er in hun gesprekken een constante.

Verstappen zou ervan dromen om zijn carrière af te sluiten bij Red Bull. Die wens zou oprecht zijn en niet slechts een publieke uitspraak om de rust te bewaren.

Mocht hij die droom waarmaken, dan zou Verstappen iets doen wat in de F1 bijna nooit voorkomt. Van alle wereldkampioenen bleef alleen Jim Clark zijn hele carrière met Lotus bij één team, tot aan zijn tragische overlijden in 1968.

Verstappen rijdt sinds zijn zeventiende al in het Red Bull-programma, debuteerde in 2016 bij het hoofteam en is sindsdien de ruggengraat van hun succes. Als Red Bull faalt bij de introductie van het nieuwe 2026-reglement, is Mercedes de topkandidaat om Verstappen binnen te halen.

Mocht hij in 2026 de titel missen, maar wel zien dat Red Bull zich herpakt richting 2027, dan is er een kans dat hij blijft. Maar als de performance structureel tegenvalt? Dan is de druk groot en de vraag reëel.

Verstappen heeft bewezen dat hij meer wil dan alleen meedoen. Hij wil domineren. En hoewel zijn loyaliteit oprecht lijkt, blijft hij ook een meedogenloos sportman met het oog op records en overwinningen.