Vond Bond-auto in container: Kreeg een miljoen van Elon Musk

Tot hun verbazing troffen ze onder een stapel dekens de Lotus uit een James Bond-film aan die in een duikboot kon veranderen. Jaren later kwam de auto in handen van Elon Musk.

“Ze hadden aanvankelijk geen idee wat voor auto het was en hoe waardevol hij was,” vertelt Doug Redenius van de Ian Fleming Foundation tegen de Amerikaanse televisiezender NBC.

Een stel uit Long Island bood in 1989 in New York honderd dollar op een verlaten opslagcontainer, kopers noch verkopers wisten wat de container bevatte. Toen het stel de deur opende, vonden ze verscholen onder een berg oude dekens een heel vreemde auto.

Aanvankelijk hadden ze geen idee wat het merkwaardige stuk metaal was dat ze hadden gevonden. Na verloop van tijd ontdekten ze dat het ging om de Lotus Esprit uit de James Bond-film The Spy Who Loved Me uit 1977, de auto die in de film in een duikboot verandert en onder water verder rijdt.

Koper wilde schade zelf repareren

De auto had een gedeukt dak en enkele andere beschadigingen, de man van het stel was van plan hem zelf op te knappen. Toen ze de auto op een vrachtwagen laadden en wegreden, maakten andere weggebruikers hen duidelijk dat het om een James Bond-auto ging.

Daarop huurden ze de film op videoband en beseften ze hoe waardevol hun vondst was. De auto werd gerestaureerd en tentoongesteld, maar in 2013 werd hij ter veiling aangeboden.

Een anonieme koper kocht de auto voor 997.000 dollar, omgerekend zo’n 880.000 euro. Later bleek dat de koper Tesla-topman Elon Musk was, een groot liefhebber van James Bond, die met de film opgroeide in Zuid-Afrika.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Het was fantastisch om als klein kind in Zuid-Afrika James Bond in The Spy Who Loved Me met zijn Lotus Esprit van de pier af te zien rijden, op een knop te zien drukken en hem in een duikboot te zien veranderen.”

“Ik was een beetje teleurgesteld dat hij dat in werkelijkheid niet kon.”

“Ik ga hem upgraden met een elektrische aandrijflijn van Tesla en proberen hem echt te laten veranderen,” vertelde Musk aan de Amerikaanse autosite Jalopnik.

Tegenwoordig staat de auto in de ontwerpstudio van Tesla, volgens berichten vormde de Bond-auto een belangrijke inspiratiebron voor het hoekige ontwerp van de Cybertruck. Musk gaf eerder aan de auto met overgebleven Tesla-onderdelen te willen ombouwen tot een werkende duikboot.

In film werden meer exemplaren gebruikt

De opmerking van Musk dat de auto niet echt kon veranderen, verdient overigens enige nuance. Voor de film werden meerdere exemplaren gebruikt, waaronder gewone rijdende auto’s en een speciaal gebouwde versie voor de onderwateropnamen.

Die laatste kon zich daadwerkelijk onder water voortbewegen, maar werd bestuurd door een duiker en had geen motor waarmee hij op het land kon rijden. Een auto die zelfstandig van rijden op de weg naar varen onder water kon overschakelen, bestond dus inderdaad niet.

De Lotus Esprit zelf geldt als een van de iconen van het autodesign uit de jaren zeventig. Het wigvormige ontwerp van de Italiaanse ontwerper Giorgetto Giugiaro maakte de sportwagen tot een symbool van zijn tijd, mede dankzij de rol in de Bond-film.

Het verhaal toont bovendien hoe toevallig de herkomst van een waardevol stuk autogeschiedenis kan zijn. Wat begon als een gok van honderd dollar op de inhoud van een container, groeide uit tot een van de bekendste vondsten in de wereld van filmauto’s.