Max Verstappen krijgt plotseling goed nieuws in titelstrijd

De Colombiaan ziet het team uit Milton Keynes hard naderen en koppelt het herstel aan een concrete datum op de kalender.

In Montreal pakte Max Verstappen na een lastige seizoenstart zijn eerste podiumplek van 2026.

De Limburger hield lange tijd de tweede positie vast maar moest die in de slotronden afstaan aan Lewis Hamilton, die op het Circuit Gilles Villeneuve zijn beste resultaat ooit voor Ferrari neerzette.

De zege ging naar Kimi Antonelli, die zijn vierde overwinning op rij boekte nadat teamgenoot George Russell met een technisch probleem uitviel terwijl hij aan de leiding lag. Antonelli gaat nu met 43 punten voorsprong aan kop in het kampioenschap.

Voor Montoya was dat weekend vooral het bewijs dat Red Bull de goede kant op gaat. Tijdens de nabeschouwing op F1 TV wees hij namelijk naar de Grand Prix van Oostenrijk van 26 tot en met 28 juni als hét moment waarop het team zijn auto eindelijk op het reglementaire minimumgewicht hoopt te hebben.

“Ja, ze komen eraan. Ze komen er absoluut aan. Ze zeiden dat ze tegen Oostenrijk de auto volledig op gewicht moeten hebben en niet meer te zwaar. Dit is een van de slechtste circuits om te zwaar te zijn,” aldus Montoya.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Het overgewicht speelt Red Bull dit seizoen flink parten. De RB22 woog bij de seizoensstart zo’n twaalf kilo te veel en met het pakket uit Miami halveerde de renstal die achterstand al tot ongeveer zes kilo. Het uiteindelijke doel ligt op 768 kilo, de ondergrens die de FIA dit jaar hanteert.

“De straf voor het gewicht is hier enorm. Ze hebben dus echt goed werk geleverd. Beide auto’s, zelfs Isack deed het goed. Het is bizar hoeveel ze in de kwalificatie klaagden over het op temperatuur krijgen van de banden en hoe goed ze juist waren op die eerste ronden. Zelfs na de pitstop pakten ze in de eerste ronde bijna twee seconden op Kimi en schoof Isack naar voren,” vervolgde Montoya.

De banden vormden volgens hem de rode draad door het weekend van het team van Laurent Mekies. Hij zag dezelfde klacht terug bij Liam Lawson en legde uit waarom de koude in Montreal twee kanten op werkte.

Werkvenster

“Beiden zagen er echt heel sterk uit maar ze klaagden een beetje, net als Liam, dat de banden uit hun werkvenster vielen en dat ze afkoelden. Dat is echt interessant. De banden waren in zekere zin goed omdat je ze niet oververhit maar slecht omdat ze op een punt komen waarop je soms de bocht in gaat zonder grip,” zei Montoya.

Het slot van de race leverde wat hem betreft het mooiste beeld op. Verstappen verdedigde zich lang met succes voordat Hamilton er bij bocht 1 alsnog langsging.

“Maar het was echt gaaf om te zien hoe goed Max zich daar aan het einde verdedigde. Hij verdedigde sterk en viel ook aan. Ik dacht dat hij ervoor zou gaan en ik dacht nog: oh, ik denk niet dat Lewis deze keer ruimte gaat laten,” aldus Montoya.

Volgens Villeneuve (wereldkampioen van 1997) komt de sterke vorm vooral door de bijzondere omstandigheden in zijn thuisland.

“Het is lastig te verteren vandaag omdat het zo koud was. En het is in dat opzicht geen natuurlijk raceweekend. Het is ook geen normaal circuit. Alles is anders. Ze reden hun auto te stug. Hij stuiterde overal. Het lijkt erop dat ze hem voor de race wat zachter hebben gezet,” stelde Villeneuve.

“En als een auto te stug is en stuitert helpt het om brandstof in te laden waardoor hij zwaarder wordt. Dan wordt het iets beter. Maar we zullen moeten afwachten wat er gebeurt zodra we weer in de hogere temperaturen terechtkomen,” besloot Villeneuve.