Max Verstappen is van cruciaal belang voor de F1-toekomst van Jack Doohan

Dat gebeurt nadat hij bij Alpine opzij is geschoven ten gunste van de Argentijn Franco Colapinto.

Hoewel hij officieel nog steeds als eerste reserve van het team wordt beschouwd, wijst er op dit moment niets op dat Doohan binnenkort opnieuw de kans krijgt om in een Formule 1-wagen te rijden.

Toch kan een onverwachte factor alles veranderen namelijk de mogelijkheid dat Max Verstappen Red Bull verlaat.

Op papier ligt Verstappen vast bij Red Bull tot eind 2028 maar het is algemeen bekend dat zijn contract speciale clausules bevat die hem onder bepaalde voorwaarden toestaan het team te verlaten.

Geruchten over interne onenigheid vooral in verband met de zaak rond Christian Horner en de onzekerheid over de toekomst van Helmut Marko hebben dit aangewakkerd.

Als Verstappen besluit om Red Bull voortijdig te verlaten betekent dat niet alleen dat er een plek vrijkomt bij een topteam maar kan het ook een kettingreactie veroorzaken die het hele veld door elkaar schudt.

Een vrij stoeltje bij Red Bull kan intern worden ingevuld bijvoorbeeld door Isack Hadjar of Liam Lawson of het kan leiden tot een heroverweging van voormalige junioren zoals Jack Doohan.

Hoewel Doohan het Red Bull juniorprogramma in 2022 verliet voor Alpine waar er meer testmogelijkheden en toegang tot het WEC waren is het niet ondenkbaar dat Red Bull hem terughaalt zoals ze ooit deden met Brendon Hartley.

Dat vereist echter dat Verstappen vertrekt en dat er geen geschikte interne oplossing wordt gevonden onder de huidige rijders.

Zelfs dan zal Doohan stevige concurrentie ondervinden van namen als Pepe Martí Arvid Lindblad en Ayumu Iwasa.

Als Tsunoda of Lawson niet presteren kan er echter een opening ontstaan zeker als Red Bull ervaring verkiest binnen een verder jong programma.

Een ander mogelijk scenario is dat Doohan kan profiteren van de veranderingen die een eventueel vertrek van Verstappen in gang zet.

Als Verstappen overstapt naar Mercedes en George Russell bijvoorbeeld plaats moet maken dan kan dat gevolgen hebben voor de hele startgrid in 2026.

In dat geval zou Doohan een rol kunnen spelen zeker omdat teams mogelijk testcoureurs of tijdelijke vervangers nodig hebben in een overgangsperiode.