Max Verstappen alsnog uitgeroepen tot winnaar

Op het moment dat de lichten uitgingen ontstond er meteen chaos in de strijd tussen de drie koplopers.

Antonelli en Verstappen gingen beiden te diep in bocht één, waarna Leclerc de dans ontsprong en naar de leiding schoot.

Terwijl Antonelli nog net zijn tweede positie vasthield door wijd te gaan, verloor Verstappen zijn RB22 volledig in de tweede bocht en spinde hij, waarna hij de race gelukkig kon voortzetten.

De Nederlander viel ver terug en moest zijn weg door het middenveld banen. Dat verliep ook niet vlekkeloos: hij raakte betrokken bij een aanvaring met Liam Lawson en zorgde voor irritatie bij Carlos Sainz door zijn manier van inhalen langs de Williams-auto’s.

Vroege stop als gok

Op ronde zes pikte Red Bull de kans op om vroeg te stoppen onder de safety car, die was uitgereden na afzonderlijke crashes van Isack Hadjar en Pierre Gasly. Door die vroege pitstop stond Verstappen op harde banden, wat wel betekende dat hij een lange stint voor de boeg had.

De strategie had tijdelijk het gewenste effect. In de middenfase liet de viervoudig wereldkampioen sterk racewerk zien en ging hij zelfs even aan de leiding toen de coureurs om hem heen naar binnen kwamen.

Kimi Antonelli en Lando Norris gingen vervolgens door voor respectievelijk Mercedes en McLaren. Op oude harde banden was het echter een kwestie van tijd voordat de Nederlander terugviel.

Penalty

Na afloop van de race bleek dat de dag voor Verstappen nog een staartje had. De stewards stelden vast dat Verstappen bij zijn pitstop de witte lijn op de pituitgang had overschreden en legden hem een tijdstraf van vijf seconden op.

Die straf zou hem normaal gesproken naar P6 hebben verwezen, achter Charles Leclerc, want de twee finishten binnen een halve seconde van elkaar na een harde strijd op de baan.

Charles Leclerc kreeg echter een grotere straf van twintig seconden nadat de stewards hadden vastgesteld dat hij meerdere malen de baan had verlaten om een voordeel te behalen op de dramatische slotronde.

Dankzij die straf voor Leclerc behield Verstappen zijn vijfde positie. Hoewel starten vanaf P2 en als vijfde finishen op papier geen indrukwekkend resultaat lijkt, vocht Verstappen zich door de race heen in een Red Bull die de concurrenten voor hem simpelweg niet bij kon benen.

Dat het publiek er anders over dacht werd duidelijk via de Driver of the Day-stemming. Die is namelijk voor Verstappen.

Artikel gaat verder onder het X-bericht.

Your #MiamiGP Driver of The Day 👏💖 @Max33Verstappen #F1 || #RedBullRacing pic.twitter.com/XYdBbXhsDN

— Oracle Red Bull Racing (@redbullracing) May 3, 2026

Door de vijfde plek klom Verstappen twee plekken omhoog in het rijderskampioenschap naar P7. Kimi Antonelli pakte zijn derde overwinning op rij en vergroot zijn voorsprong op teamgenoot George Russell naar twintig punten.

Mercedes leidt het constructeurskampioenschap nu met 180 punten, een marge van 68 punten op Ferrari.

Voor Verstappen en Red Bull is het seizoen 2026 vooralsnog een moeizame aangelegenheid. De upgrades die het team naar Miami bracht hielpen om de tweede startpositie te veroveren in de kwalificatie, maar in de race zelf ontbreekt het nog steeds aan het tempo om mee te strijden met de top.