Max Verstappen alsnog uitgeroepen tot winnaar in Brazilië

Lando Norris deed in São Paulo precies wat hij moest doen. De McLaren-coureur kwam als eerste over de streep op een Interlagos dat de hele middag van karakter bleef wisselen en hield bij de finish ruim veertien seconden over op zijn naaste achtervolger.

Na afloop ging het, zoals wel vaker, toch vooral over iemand anders. De meeste aandacht ging uit naar de coureur die de Grand Prix vanaf de allerlaatste rij was begonnen.

Die coureur was Max Verstappen. De Red Bull-coureur had in Brazilië een flinke gridstraf gekregen en wilde daarom zaterdag geen enkel risico nemen in de kwalificatie. Hij reed alleen in Q1 en vertrok zondag vanaf de 21e plaats, met naast zich Lewis Hamilton, die door zijn eigen straf ook achteraan stond.

De baan was bij de start nog vochtig en het hele veld begon op intermediates. Juist onder die omstandigheden komt Verstappen vaak het best tot zijn recht.

Van de laatste rij naar de top drie

Na de eerste ronde reed hij doodleuk al dertiende en binnen vijf ronden lag hij op de zevende plek. Kort daarna dook hij de top vijf in. Toen de baan opdroogde en de slicks tevoorschijn kwamen werd het een stuk lastiger, want de RB22 bood op droge banden weinig grip en over de boordradio meldde Verstappen dat de auto niet lekker aanvoelde.

Teamgenoot Isack Hadjar reed op dat moment tweede met Verstappen vlak achter zich. In ronde 38 liet Red Bull de twee van plaats wisselen, zodat Verstappen de jacht op de leider kon openen.

Met nog zo’n 25 ronden te gaan haalde Verstappen nieuwe zachte banden en Norris volgde direct zijn voorbeeld. Mercedes liet Kimi Antonelli, die een week eerder in Mexico de wereldtitel had veiliggesteld, juist langer doorrijden en de kampioen zakte daardoor terug.

Een extra stop voor verse softs zorgde ervoor dat het gat tussen Verstappen en Hadjar opliep tot meer dan acht seconden. In de slotfase begon het weer te regenen en ging het complete veld opnieuw op intermediates, maar aan de volgorde vooraan veranderde niets meer.

Norris won, Verstappen werd tweede en Hadjar maakte met de derde plaats het tweede dubbele podium van het seizoen voor Red Bull compleet.

Artikel gaat verder onder de afbeelding

Max Verstappen benoemt tot Driver of the Day

Na de finish kwam er voor Verstappen alsnog een overwinning bij. De fans riepen hem namelijk uit tot Driver of the Day en dat gebeurde met grote overmacht. Verstappen kreeg 31,3 procent van de stemmen, terwijl racewinnaar Norris bleef steken op 11,5 procent.

Achter hen eindigden Liam Lawson met 8,2 procent, Fernando Alonso met 6,5 procent en Hadjar met 6,4 procent. Verstappen zelf noemde zijn tweede plaats na de race “een heel goed resultaat”, en voor iemand die vanaf startplaats 21 vertrok is dat eerder een behoorlijk understatement.

Artikel gaat verder onder het X-bericht

Verstappen.​com NEWS: Max named 'Driver of the Day' in Sao Paulo following charge from P21 to P2 dlvr.​it/TWFXXh pic.twitter.com/9c5Hzo1zRL

— Max Verstappen (@VerstappenCOM) November 8, 2026

Precies de helft van alle stemrondes

Uit analyse van Racing.nl blijkt dat Verstappen in 2026 nu tien keer de publieksprijs heeft gewonnen. Omdat Brazilië de twintigste Grand Prix van het seizoen was, ging dus precies de helft van alle stemrondes dit jaar naar de Nederlander.

Wereldkampioen Antonelli werd slechts drie keer verkozen en staat daarmee gelijk met Charles Leclerc. Hamilton kwam twee keer als winnaar uit de stemming en Oscar Piastri en Norris elk één keer.

Nog opvallender is hoe weinig die tien onderscheidingen met winnen te maken hadden. Alleen in Singapore, in Mexico-Stad en bij de Grand Prix van Bahrein, die dit jaar in Maleisië werd verreden, combineerde Verstappen de stem van de fans met de overwinning.

In de overige zeven gevallen stond er iemand anders bovenaan het podium. Bovendien won hij de stemming in zes van de laatste zeven races. Alleen Leclerc wist in Austin die reeks te doorbreken.

Ook Interlagos zelf blijkt een bijzondere plek te zijn voor de Limburger. Voor het derde jaar op rij werd hij in Brazilië Driver of the Day en alle drie de keren begon hij ver achterin.

In 2024 reed hij van de zeventiende startplek naar de overwinning en een jaar later kwam hij vanuit de pitstraat nog als derde over de streep. Dit jaar volgde de klim van P21 naar P2.

Met de achttien punten van zondag verstevigt Verstappen zijn tweede plaats in het kampioenschap achter Antonelli.

Op de F1-kalender staan nu nog Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi.