George Russell vertelt zijn kant van het verhaal na woede-uitbarsting

George Russell was er zeker van dat de pole position voor de Grand Prix van São Paulo binnen handbereik lag, tot een miscommunicatie met Mercedes hem dwong zijn laatste poging af te breken. De Brit geeft toe dat het team de verkeerde beslissing nam, al wil hij de schuld niet bij één persoon leggen.

Russell kwalificeerde zich in een door regen beïnvloede sessie op Interlagos als tweede achter Lando Norris. Zijn laatste poging in het slotdeel eindigde echter in frustratie, nadat hij de opdracht kreeg om in te houden toen hij Alex Albon voor zich tegenkwam.

De Mercedes-coureur stond al tweede toen hij aan zijn laatste snelle ronde begon, waarbij hij in de eerste twee sectoren de snelste tijden van iedereen noteerde. Zijn race-ingenieur vroeg hem in de laatste sector in te houden, het team verwachtte dat hij voor de zware regen nog een kans zou krijgen.

Die kans kwam er nooit, waardoor Russell woedend reageerde over de boordradio terwijl Norris de pole position behield. Teambaas Toto Wolff kwam daarop tussenbeide om de Brit eraan te herinneren dat hij in de voorlopige uitslag nog altijd tweede stond.

Verwachtte kans kwam er nooit meer

“Ik denk dat het gewoon wat miscommunicatie met het team was, omdat we dachten dat we nog een ronde zouden krijgen voordat de regen kwam,” legde Russell uit.

“Ik zat op een heel sterke ronde en moest inhouden omdat ik Albon naderde, waarna natuurlijk de regen kwam.”

“Het was heel teleurstellend en we moeten begrijpen hoe het gebeurde en waarom we dat verkeerd hadden, al voelde ik me de hele sessie heel sterk.”

“Net als Lando heb ik in de regen meer vertrouwen dan op een droge baan, waardoor de pole position voor het grijpen lag,” voegde de Brit eraan toe.

Gevraagd of hij in de verleiding kwam om de opdracht te negeren en door te gaan, legde Russell uit dat coureurs moeten vertrouwen op de informatie van hun team.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Zij hebben de weersverwachting voor zich en ik niet, waardoor je dat vertrouwen nodig hebt omdat je op elkaar bouwt.”

“Het was natuurlijk de verkeerde beslissing, volgens mij wisten we direct al dat het fout was omdat ze de regen al harder voelden vallen,” aldus Russell.

Toch vindt hij dat de verantwoordelijkheid niet alleen bij zijn racingenieur ligt, gezien het aantal mensen dat vanaf de pitmuur bij de beslissingen betrokken is.

“We vertrouwen op veel systemen, waardoor we niet naar iemand kunnen wijzen maar moeten begrijpen waarom we die beslissing namen en of de radar ons vertelde wat we moesten weten.”

Niet minder frustrerend

“Het maakt het voor mij niet minder frustrerend, al is het niet de schuld van mijn engineer,” legde Russell uit.

“Hij geeft de informatie door, terwijl er twaalf mensen tegen hem praten die hem de informatie geven om door te geven.”

“We moeten dus gewoon begrijpen waarom we die beslissing namen.”

Ondanks zijn tweede plaats in de kwalificatie start Russell zondag door een gridstraf van vijf plaatsen als zevende. Zijn teamgenoot en kersverse wereldkampioen Kimi Antonelli staat daardoor naast Norris op de eerste startrij, wanneer de Grand Prix om zes uur ’s avonds Nederlandse tijd begint.