Betwijfelde coureur kan podium ruiken in Brazilië

Liam Lawson staat er goed voor om zondag op Interlagos zijn eerste podiumplaats in de Formule 1 te veroveren. De coureur van Racing Bulls schoof op naar de derde startplaats, nadat George Russell en Charles Leclerc gridstraffen kregen voor het wisselen van motoronderdelen.

Lawson kwalificeerde zich oorspronkelijk als vijfde, maar start nu op de tweede rij naast Nico Hülkenberg. Daarmee krijgt de Nieuw-Zeelander zondag de kans om voor het eerst in zijn loopbaan bij de eerste drie te eindigen, wat een belangrijke mijlpaal zou zijn.

Met de derde startplaats evenaart hij zijn beste kwalificatieresultaat, dat hij eerder haalde in de Grand Prix van Azerbeidzjan van 2025. Zijn beste raceresultaat is een vijfde plaats, die hij twee keer behaalde in Azerbeidzjan in 2025 en in Monaco in 2026.

Lando Norris pakte op Interlagos voor de derde keer op rij de pole position met een tijd van 1.27,470 in een door regen sterk vertraagde kwalificatie. Ook kersvers wereldkampioen Kimi Antonelli start vanaf de eerste rij, waardoor Lawson direct achter twee wereldkampioenen aan de race begint.

Had nog meer ingezeten voor Lawson

Ondanks zijn sterke startpositie gaf de 24-jarige toe dat er mogelijk nog meer in had gezeten. Gevraagd of een plek op de eerste rij mogelijk was, erkende Lawson dat dat lastig te voorspellen was, omdat de regen de kwalificatie beïnvloedde terwijl hij met 1.28,321 de vijfde tijd neerzette.

“Als coureur ga ik ja zeggen, maar je weet het natuurlijk nooit, omdat de regen al viel tegen de tijd dat ik aan het einde van de ronde kwam,” zei Lawson.

“Ik weet niet wanneer iedereen zijn ronde reed, maar omdat we maar één ronde kregen denk ik dat we het goed hebben gedaan.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Hoewel hij denkt dat er qua snelheid iets is blijven liggen, was de Nieuw-Zeelander tevreden over zijn kwalificatie.

“Het is nog altijd een goede plek om te starten, terwijl ik de gratis posities natuurlijk altijd aanneem al wil je als coureur ook alles eruit halen.”

De derde startplaats geeft Lawson een sterke uitgangspositie voor zijn eerste podiumplaats, al kan de race op zondag door de verwachte regen en bewolking voor uitdagingen zorgen. Toch denkt hij dat zijn Racing Bulls in alle omstandigheden snel genoeg is om mee te doen voorin.

“Hoe dan ook wordt het hier een zware race, omdat ik het onwaarschijnlijk vind dat het helemaal droog blijft.”

Het wordt hoe dan ook een zware race

“Ik denk dat we in alle omstandigheden een snelle auto hebben,” voegde de 24-jarige eraan toe over zijn kansen in de Grand Prix van São Paulo.

Lawson rijdt zijn tweede volledige seizoen voor Racing Bulls, al heeft hij nog geen contract voor volgend jaar. Een podiumplaats en sterke resultaten in de laatste races van het seizoen kunnen zijn kansen op een plek bij het team in 2027 daarom aanzienlijk vergroten.

Helmut Marko liet eerder al doorschemeren dat Lawson de concurrentie aangaat met talent Nikola Tsolov voor een zitje bij Racing Bulls. Een podium op Interlagos zou de Nieuw-Zeelander in die strijd een belangrijk argument geven, terwijl de race om zes uur ’s avonds Nederlandse tijd begint.