Toto Wolff zet George Russell op zijn plek na woede-uitbarsting

George Russell was woedend nadat hij in het laatste deel van de kwalificatie in Brazilië zijn ronde moest afbreken, zware regenval ontnam de Brit tot overmaat van ramp een nieuwe kans. Teambaas Toto Wolff denkt echter dat het verre van waarschijnlijk is dat Russell de snelste tijd had gereden.

Russell stak zijn woede over de boordradio nauwelijks onder stoelen of banken toen de zware regen laat in de sessie arriveerde. Kort daarvoor pas vroeg het team hem nog om zijn ronde af te breken, omdat hij steeds dichter bij de Williams van Alex Albon voor hem op de baan kwam.

Russell is er zelf van overtuigd dat precies die ronde hem in de einduitslag voor landgenoot Lando Norris had gebracht, al was het voor de McLaren-coureur die in Mexico officieel onttroond werd als wereldkampioen al voor het derde jaar op rij dat hij op Interlagos de pole position pakte.

Toto Wolff was er in tegenstelling tot George Russell helemaal niet van overtuigd dat zijn Britse coureur een tijd had kunnen neerzetten, waarmee hij Norris had kunnen verslaan, dat had er volgens de Oostenrijker alles mee te maken dat Russell steeds dichter bij Albon in de buurt kwam.

Russell had een pole position verdiend

“Als we een glazen bol hadden om te weten of je moet afbreken of niet, zou was dat heel handig geweest,” vertelde Wolff aan Sky F1.

“Het was een lastige beslissing waarbij de kans fiftyfifty was, omdat hij op Albon inliep,” legde de Oostenrijker uit.

“Op dat moment lag hij achttien duizendsten voor op Norris, al denk ik niet dat het genoeg was geweest voor pole.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Hij heeft de hele sessie perfect gereden en verdiende het om op pole te staan,” voegde de teambaas eraan toe over het optreden van zijn coureur.

Zelfs met de snelste tijd in het laatste deel van de kwalificatie had Russell de pole position niet gekregen, omdat hij een gridstraf van vijf plaatsen meeneemt naar de race. Hij start nu als zevende, al hield Wolff vol dat de Brit de grote uitblinker van de sessie was.

“Hij verdiende het, maar je kunt die beslissing niet maken omdat het voor vijftig procent goed of fout is.”

Voor vijftig procent goed of fout

“George was vandaag in een eigen klasse,” besloot de Oostenrijker zijn analyse van een kwalificatie die door het weer volledig werd bepaald.

Voor Russell is het een nieuwe tegenvaller in een seizoen vol pech, nadat hij in Mexico al door een probleem met de energie-inzet bij de start kansen verloor. Ook de gridstraf is een domper, al kan de voorspelde regen op zondag hem mogelijk nog helpen om vanaf de zevende plaats naar voren te komen.

Norris start voor het derde jaar op rij vanaf pole position voor McLaren, in Brazilië gaat de wereldkampioen op jacht naar zijn eerste podiumplaats sinds Madrid.

Max Verstappen begint door een motorstraf vrijwel achteraan, waardoor de Grand Prix van São Paulo om zes uur ’s avonds Nederlandse tijd opnieuw een spannende race belooft te worden.