Lewis Hamilton vol lof over Max Verstappen na deze actie

Lewis Hamilton en Max Verstappen zorgden in de slotfase van de Grand Prix van Canada voor een duel dat herinneringen opriep aan hun intense titelstrijd van enkele jaren geleden.

Dit keer ging het niet om een wereldtitel maar om de tweede plaats achter winnaar Kimi Antonelli. Toch leverde het gevecht tussen de Ferrari-coureur en de Red Bull-rijder een van de spectaculairste momenten van het seizoen op.

Hamilton eindigde uiteindelijk als tweede en behaalde daarmee zijn beste resultaat sinds zijn overstap naar Ferrari. Verstappen moest genoegen nemen met de derde plaats maar sprak na afloop opvallend positief over het gevecht met zijn oude rivaal.

“Absoluut geweldig om te strijden met een van de groten,” zei Hamilton na de race over Verstappen.

Lees ook: Veel automobilisten kennen deze slimme functie van de hoofdsteun niet

Na de crash van Russell begon Hamilton te pushen

De Brit genoot zichtbaar van het duel en legde uit hoe klein de verschillen momenteel zijn tussen Ferrari en Red Bull.

“Ik denk dat onze auto’s relatief dicht bij elkaar zitten. In de kwalificatie waren we ook redelijk dicht bij elkaar.”

“In de bochten zijn wij waarschijnlijk iets sneller maar alles wat je in de bocht wint halen ze op de rechte stukken terug.”

In de openingsfase leek Verstappen de sterkere van de twee. Op ronde negen zette hij zijn Red Bull naast de Ferrari bij het uitkomen van een bocht en ging hij binnendoor voorbij aan Hamilton. De Ferrari-coureur meldde op dat moment via de radio dat hij vermogen verloor op de rechte stukken.

Na de uitvalbeurt van George Russell veranderde de situatie volledig. De strijd ging vanaf dat moment om de tweede positie achter Antonelli die gecontroleerd aan de leiding reed. Hamilton bleef in het spoor van Verstappen hangen en begon druk op te bouwen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Op ronde 62 volgde het beslissende moment. Hamilton plaatste een aanval aan de buitenkant van bocht één met een extreem late remactie en verraste Verstappen. De Ferrari bleef net voor de Red Bull en Hamilton nam de tweede plaats over.

Verstappen gaf zich echter niet gewonnen en bleef in de slotronden binnen DRS-afstand rijden. Het leverde een intense achtervolging op waarbij beide coureurs zichtbaar tot het uiterste gingen.

“Het was heel goed ik heb er enorm van genoten,” zei Verstappen na afloop.

“In de laatste paar ronden heb ik geprobeerd hem terug te pakken maar het was gewoon heel mooi. We reden allebei voluit.”

Hamilton verklaarde later dat energiebeheer een cruciale rol speelde in het gevecht.

“Ik heb minder vermogen dan anderen en zelfs in het DRS-venster hebben ze op de rechte stukken meer vermogen.”

“Ik moest berekeningen maken hoe ik mijn batterij maximaal kon benutten.”

Voor de Brit voelde het duel als een terugkeer naar zijn jeugdjaren in de karting.

Energiebeheer speelde hoofdrol voor Hamilton

“Ik hou van dat jagen. Heel mijn leven gaat al zo, sinds ik een kind was met een oude kart. Ik was altijd aan het jagen.”

Ook Verstappen leek opgelucht na een relatief probleemloos weekend.

“Het was gewoon een normale race zonder gekke dingen. Dat is ook fijn,” zei de Nederlander.

In het kampioenschap blijft Mercedes-coureur Kimi Antonelli de grote man van het moment. De Italiaan boekte in Canada zijn vierde overwinning op rij en vergrootte zijn voorsprong op teamgenoot George Russell naar 43 punten. 

Lees ook: Toto Wolff heeft nu een groot probleem bij Mercedes

Lees ook: Snelwegen krijgen verborgen controlesysteem: boete loopt op tot 450 euro