Lewis Hamilton smeekt Ferrari na vernederende GP van Miami

De zevenvoudig wereldkampioen is ervan overtuigd dat McLaren, Mercedes en Red Bull een prestatievoorsprong hebben gevonden met hun voorvleugels en dat Ferrari daar nog niet op heeft ingespeeld.

Het weekend in Miami verliep wisselvallig voor Lewis Hamilton. Op momenten was hij tevreden over de bijgewerkte SF-26, maar wanneer het erop aankwam ontbrak het de Brit aan de snelheid om mee te kunnen doen voor het podium.

Ferrari bracht elf nieuwe onderdelen mee naar Florida waaronder een nieuw voorvleugel eindplaat en de herziene Macarena-achtervleugel. Toch was het enige moment waarop Ferrari de toon zette de vrije training waarin Charles Leclerc de snelste was. Daarna liep het mis.

Leclerc stond voor de slotfase nog in de top drie, maar een spin in de laatste ronde wierp de Monegask terug naar de zesde positie. Een tijdstraf na de race trok hem vervolgens nog zelfs verder terug naar de achtste stek. Hamilton finishte als zevende.

McLaren en Red Bull pasten beiden de voorvleugel aan

De Scuderia zag McLaren Ferrari’s rol als de grootste uitdager van Mercedes overnemen. Lando Norris en Oscar Piastri links en rechts naast racewinnaar Kimi Antonelli op het podium, terwijl ook Red Bull met Max Verstappen met zijn tweede tijd in de kwalificatie indruk maakte.

Hamilton heeft een duidelijke verklaring voor het prestatieverschil. Zowel McLaren als Red Bull introduceerden zeven nieuwe onderdelen in Miami waarbij beide teams ook de voorvleugel hebben aangepast.

Red Bull wijzigde alle drie de vleugelelementen plus de eindplaat om meer neerwaartse kracht te genereren en de luchtstroom te stabiliseren. McLaren paste de eindplaten van de MCL40-voorvleugel aan als onderdeel van een uitgebreider aëro-pakket.

“Mercedes, McLaren en Red Bull doen iets anders met de voorvleugel dan wij,” zei Hamilton tegen onder anderen PlanetF1.com.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“We moeten dat onderzoeken om te zien of er iets is wat we kunnen verbeteren.”

“Kijk gewoon naar de vleugels van de anderen en kijk naar de onze. Je ziet meteen dat die er anders uitziet,” voegde hij eraan toe.

“Ik weet niet of dat het hele verhaal is maar ik vraag me wel af wat dat doet want de anderen lijken er voordeel uit te halen.”

Over het updatepakket van Ferrari zelf was Hamilton genuanceerd positief maar ook eerlijk over de beperkingen.

“Het team heeft ongelooflijk hard gewerkt om die onderdelen op de auto te krijgen en het heeft een stap gezet.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Maar de anderen hebben ook een stap gezet.”

Over McLaren was hij opmerkelijk openhartig.

“Ik hoorde dat McLarens pakket veel meer waard bleek dan zij zelf hadden verwacht.”

“Zo hebben wij ons pakket niet ervaren. Ze doen dus duidelijk iets anders.”

Eerder dit seizoen trok de voorvleugel van Mercedes al de aandacht tijdens de Chinese Grand Prix waar Antonelli’s vleugel een meerfasige overgang vertoonde tussen de rechte lijn en de bochtenstand. Dat bleek achteraf een kwestie van hydraulische drukproblemen en geen bewuste technische keuze.

Terwijl de concurrentie in Miami stappen zette met hun voorvleugelgeometrie lijkt de Scuderia op dat vlak nog kansen te laten liggen. Met het kampioenschap nog vroeg in het seizoen is er tijd om bij te sturen, maar het gat moet niet groter worden.