Max Verstappen krijgt straf na GP van Miami

Max Verstappen heeft een tijdstraf van vijf seconden gekregen na de Grand Prix van Miami. De Nederlander overschreed de witte lijn bij de pituitgang tijdens zijn pitstop maar de straf had geen invloed op zijn eindklassering. Verstappen finishte als vijfde.

De race verliep sowieso al niet zoals de viervoudig wereldkampioen het zelf voor ogen had. Bij de eerste bocht in de openingsronde draaide hij zijn RB22 en verloor daardoor meerdere posities.

Om de schade te beperken koos zijn team voor een vroege pitstop in de hoop zijn concurrenten te onderspelen wanneer zij later zouden stoppen. Die strategie werkte gedeeltelijk, maar de pitstop zelf zorgde voor nieuwe problemen.

Tijdens het verlaten van de pitstraat raakte de buitenkant van zijn linker voorwiel de witte lijn die de pituitgang van de rijbaan scheidt. Dat is een overtreding van bijlage L hoofdstuk IV artikel 6c van het Internationaal Sportief Reglement.

Straf kwam later vanwege onvoldoende bewijs

Verstappen voerde als verweer aan dat hij de baan opreed onder een volledig gele vlag waardoor andere regels van toepassing zouden zijn, maar de stewards verwierpen dat argument.

De overtreding werd niet direct tijdens de race bestraft omdat er op dat moment onvoldoende videobewijs beschikbaar was om een heldere beslissing te nemen.

De stewards besloten daarom het incident na de race nader te onderzoeken in de hoop betere beeldhoeken te vinden. Dat lukte. De nieuwe camerabeelden toonden duidelijk aan dat de witte lijn was overschreden waarna de tijdstraf van vijf seconden werd opgelegd.

In de officiële beslissing schreven de stewards dat de buitenkant van de linker voorband de buitenkant van de doorlopende witte pituitgangslijn had overschreden. Gezien de aard van de overtreding kozen ze voor een straf van vijf seconden.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De stewards legden er dan ook de nadruk op dat Verstappen het recht heeft om binnen de geldende termijnen in beroep te gaan tegen de beslissing via de FIA Judicial and Disciplinary Rules. Dat beroep lijkt onwaarschijnlijk nu de straf zijn eindklassering niet heeft veranderd.

Met vijf seconden extra op zijn racetijd bleef Verstappen vijfde wat betekent dat het gat naar de coureur achter hem groot genoeg was om de straf te absorberen. In dat opzicht had hij geluk want de stewards staan bekend om streng te zijn bij overtredingen van de pituitgangslijn.

De race zelf leverde dus weinig op voor Red Bull ondanks de veelbelovende kwalificatie waarbij Verstappen tweede werd. De spin in de eerste bocht gooide de strategie door de war en hoewel hij zich opwerkte door het veld bleek het verschil met de top te groot om nog echt mee te doen voor het podium.

Het weekend in Miami begon voor Red Bull juist zo hoopvol. Na drie tegenvallende openingsraces bracht het team een omvangrijk pakket upgrades mee en Verstappen kwalificeerde zich knap als tweede naast polesitter Kimi Antonelli.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De ontdekking van een defect in het stuurmechanisme en de nieuwe vloer en zijkasten hadden de RB22 merkbaar sneller en beter bestuurbaar gemaakt. Dat positieve gevoel uit de kwalificatie bleef echter niet staan in de race.

De fout bij de start kostte hem te veel tijd en posities om nog te kunnen meedoen voor de punten die het team nodig heeft om de achterstand in het constructeurskampioenschap te verkleinen.

Voor Verstappen persoonlijk is het een gemiste kans. Na drie races buiten de top drie was een sterk resultaat in Miami hard nodig om het seizoen een andere wending te geven. De vijfde plaats met een tijdstraf erbij is niet wat het team of de coureur voor ogen hadden na zo’n sterke zaterdag.