Lando Norris’ droom om wereldkampioen te worden is gedoemd te mislukken vanwege een vloek van 30 jaar

Norris begon het huidige Formule 1-seizoen met alle ogen op zich gericht en torenhoge verwachtingen. Na zijn tweede plaats achter Max Verstappen vorig jaar werd hij gezien als de man die eindelijk de dominantie van Red Bull kon doorbreken en zijn eerste wereldkampioenschap kon veroveren.​

Met McLaren als regerend constructeurskampioen en een sterke MCL39 onder zich, leek alles op zijn plaats te vallen voor Lando Norris.​

De vooruitgang van het team vorig jaar had de droom nieuw leven ingeblazen om McLaren terug te brengen naar de absolute top van de Formule 1, en met een hongerige en getalenteerde coureur als Norris achter het stuur waren de verwachtingen groter dan ooit.​

Na drie races leidt Norris nog steeds de strijd om de titel, maar slechts met één kwetsbaar punt voorsprong op Verstappen, die met zijn soevereine overwinning in Suzuka iedereen eraan herinnerde dat hij nog steeds gevaarlijk is. ​

Max Verstappen passeerde de finishlijn voor Norris, die er niet in slaagde voldoende en aanhoudende druk uit te oefenen op de viervoudig wereldkampioen, mede door de lay-out van het Suzuka-circuit, dat het moeilijk maakt om dicht te volgen en in te halen.​

Lees ook: Stopt Max Verstappen met Formule 1? Dit was zijn kraakheldere antwoord in Miami

Schumi

Nog ontmoedigender dan terrein verliezen in de titelstrijd is het historische patroon dat ermee gepaard gaat. Sinds Michael Schumacher in 1994 zijn eerste van zeven titels behaalde, heeft geen enkele coureur die als tweede eindigde in de Japanse Grand Prix datzelfde jaar het wereldkampioenschap gewonnen.​

Hoewel de overwinning van Verstappen geen garantie is voor nog een titel, zendt het een duidelijk signaal uit. Voor Norris lijkt het een zwaar seizoen te worden, waarin hij in het beste geval nauw moet concurreren met zijn eigen teamgenoot Oscar Piastri.

Lees ook: Max Verstappen is terug en trekt meteen keiharde conclusie: ‘Dan hadden we nu niet in deze situatie gezeten’

Lees ook: Twee F1-coureurs weigeren al 18 jaar met elkaar te praten