Guenther Steiner heeft slecht nieuws voor Verstappen en ziet Norris toeslaan

De voormalige Haas-teambaas gelooft dat de moeizame campagne van Max Verstappen zonder overwinning zal eindigen, Lando Norris heeft volgens Guenter Steiner het momentum om zijn achterstand op George Russell om te zetten in een tweede plaats in het kampioenschap.

Verstappen behoort nog altijd tot de sterkste coureurs van de sport, maar de auto die Red Bull heeft gemaakt heeft nog steeds moeite om consequent de snelheid van Mercedes en McLaren te evenaren. Norris heeft zich ondertussen in stilte teruggevochten na een lastige openingsfase van het seizoen.

Verstappen gaat de tweede seizoenshelft in als zesde in het klassement met 145 punten, al 147 achter lijstaanvoerder Andrea Kimi Antonelli. De sterkste resultaten van Verstappen zijn drie tweede plaatsen in Oostenrijk, Hongarije en Spanje.

Een zege bleef hardnekkig buiten het bereik van de viervoudig wereldkampioen en Steiner verwacht niet dat daar verandering in gaat komen. In The Red Flags Podcast wordt de Amerikaan gevraagd of Verstappen 2026 zonder overwinning gaat afsluiten.

Verstappen gaat geen races meer winnen

“Nee, dat lukt hem niet meer. Mercedes en McLaren zijn te sterk en het is simpelweg de auto.”

“Die is niet goed genoeg. Hij zal Super Max zijn, hij zal op het podium staan, maar ik denk dat dat de grens is. Dat is de grens van die auto.”

De tweede plaats van Verstappen in Madrid liet zien hoe moeilijk het is geworden. De Nederlander pakte de leiding nadat Norris door een combinatie van pech met de virtuele safetycar en een trage pitstop, zijn koppositie verloor en zijn kansen op een zege in rook op zag gaan.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Het leverde Verstappen weliswaar de tweede plaats op, maar er zijn geen aanwijzingen dat Red Bull nu ineens wel over materieel beschikt om Mercedes en McLaren op eigen kracht uit te dagen. De tweede voorspelling van Steiner is aanzienlijk positiever voor Norris.

De regerend wereldkampioen herstelde zich sterk na de moeizame start van McLaren in 2026, waarbij een reeks upgrades het concurrentievermogen van het team ingrijpend verbeterde.

Norris liet zijn zeges in Hongarije en Nederland volgen door een vierde plaats op Monza en een derde plaats in Madrid. Die reeks bracht hem tot op 25 punten van Russell, die de tweede plaats in het kampioenschap bezet. Voor Steiner volstaat die opgaande lijn om een gedurfde uitspraak te doen.

“Hij wordt tweede wanneer hij op deze manier doorgaat,” zei Steiner.

Op deze manier wordt Norris nog tweede

“Kijk eens hoe blij die jongen is.”

Norris heeft daarmee negen races om het gat met Russell te dichten, terwijl Verstappen voor de heel andere uitdaging staat om Steiner ongelijk te bewijzen. De voorspelling over Verstappen zal voor veel fans lastig te aanvaarden zijn.

Zou hij het seizoen daadwerkelijk zonder overwinning afsluiten, dan zou dat voor het eerst sinds zijn debuutjaar in 2015 gebeuren, en daarmee een opmerkelijk einde betekenen aan een reeks van tien seizoenen met minstens één zege.

Tegelijk is het resterende programma niet zonder kansen. Circuits als Bakoe, Las Vegas en Austin kennen elk hun eigen karakteristieken, waarbij een chaotische race of een gunstige strategie de kaarten opnieuw kan schudden.

Voor Norris geldt dat hij vooral moet hopen op constante prestaties, terwijl Russell later dit seizoen nog een gridstraf tegemoet ziet vanwege een nieuwe aandrijflijn. Dat kan het onderlinge verschil in één weekend aanzienlijk verkleinen.