Japanse ingenieurs slopen een BYD en ontdekken hoe de Chinese fabrikant de prijzen zo laag houdt

Tijdens een conferentie van het Japanse bureau voor economie en handel onthulden meer dan zeventig toeleveranciers uit de auto-industrie de strategie waarmee BYD elektrische auto’s tegen zeer concurrerende prijzen kan aanbieden.

De Chinese fabrikant produceert vrijwel alle onderdelen van zijn voertuigen zelf. Om dat te bewijzen, demonteerden Japanse ingenieurs een BYD Atto 3, het eerste model dat het merk in januari 2023 in Japan introduceerde en dat in Frankrijk vanaf 34.990 euro wordt verkocht.

Ze stelden vast dat vrijwel geen enkel onderdeel van het voertuig bij externe toeleveranciers werd ingekocht. In werkelijkheid wendt BYD zich alleen voor de ruiten en de banden tot externe leveranciers, daardoor vallen tussenschakels weg en dalen de productie- en assemblagekosten aanzienlijk.

BYD neemt bovendien de tweede plaats in onder de wereldwijde producenten van accu’s voor elektrische auto’s, met een marktaandeel van 16,4 procent, net achter zijn Chinese concurrent CATL met 37,1 procent.

Tweede accuproducent wereldwijd

Dat gegeven is cruciaal om te begrijpen waarom de auto’s van BYD zo concurrerend geprijsd zijn, aangezien de accu ongeveer een derde van de totale kosten van elk voertuig vertegenwoordigt.

Daarnaast ontwikkelde BYD een innovatief systeem dat de elektromotor, de omvormer, de transmissie en de stroomvoorziening in één enkel component samenbrengt. Dat maakt het productieproces eenvoudiger en vermindert het aantal benodigde onderdelen.

Volgens de Zwitserse bank UBS onderscheidt BYD zich doordat het 75 procent van zijn onderdelen zelf produceert, tegenover 46 procent bij een in China gebouwde Tesla Model 3.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Ook op logistiek gebied blinkt het Chinese concern uit, dankzij een eigen vloot van vrachtschepen. Daar bevinden zich ook schepen tussen, die duizenden elektrische auto’s tegelijk naar Europa kan vervoeren.

BYD toont daarmee aan dat industriële onafhankelijkheid, van onderdelen en accu’s tot logistiek, essentieel is om betaalbare en technologisch geavanceerde elektrische auto’s aan te bieden.

Dat model is bij westerse en Japanse fabrikanten nog ongekend, en zou de normen voor productie en prijsstelling ingrijpend kunnen veranderen nu elektrisch rijden in opmars is.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

In Europa hanteert BYD bovendien een nieuwe strategie om de kosten verder te verlagen en sancties tegen Chinese fabrikanten te ontlopen, door zijn voertuigen lokaal te produceren in een nieuwe fabriek in Hongarije, wat tevens het nieuwe Europese hoofdkwartier van het merk moet worden.

De bevindingen werpen een interessant licht op de concurrentiestrijd in de auto-industrie. Traditionele fabrikanten legden zich de afgelopen decennia juist toe op het uitbesteden van onderdelen aan gespecialiseerde toeleveranciers om kosten te spreiden en flexibel te blijven.

BYD doet tegenovergestelde concurrenten

BYD bewandelt de tegenovergestelde weg en lijkt daar voordeel uit te halen, die verticale integratie brengt echter ook risico’s met zich mee. Een fabrikant die vrijwel alles zelf maakt, draagt zelf de volledige investeringslast en het risico van technologische misstappen.

Zolang de vraag groeit, werkt dat model uitstekend, maar bij een teruglopende markt kan het juist tot een zware last worden. Voor Europese kopers betekent de ontwikkeling vooral dat de druk op de prijzen van elektrische auto’s verder toeneemt.

Gevestigde merken zien zich gedwongen hun kostenstructuur te herzien om concurrerend te blijven, wat op termijn tot een breder aanbod van betaalbare elektrische modellen kan leiden.

Of de lokale productie in Hongarije het prijsvoordeel volledig behoudt, zal moeten blijken, aangezien Europese arbeids- en energiekosten hoger liggen dan in China.