FIA roept Red Bull op het matje na verrassend besluit over Verstappens teamgenoot

Zowel Isack Hadjar als teambaas Laurent Mekies mag in Bakoe aanschuiven. Hadjar staat woensdag de pers te woord, een dag voordat hij na zijn polsblessure zijn rentree maakt naast Max Verstappen.

Op dinsdag maakte de FIA het schema voor de persconferenties in Azerbeidzjan bekend. Hadjar maakt meteen deel uit van de eerste groep coureurs, en verschijnt woensdag om 11.30 uur Nederlandse tijd voor de internationale media, wat 13.30 uur plaatselijke tijd is.

De Fransman krijgt daarbij gezelschap van Charles Leclerc en Alex Albon. Verstappen is niet opgeroepen voor de persconferentie, maar spreekt de media wel tijdens zijn gebruikelijke individuele mediamoment.

De timing volgt kort nadat Red Bull de terugkeer van Hadjar officieel bevestigde. Hij miste de laatste drie raceweekenden vanwege zijn polsblessure, en werd bij Red Bull tijdelijk vervangen door Liam Lawson.

Hadjar is voldoende hersteld

Hadjar is inmiddels voldoende hersteld en neemt tijdens de eerste vrije training op donderdag weer plaats in de auto naast Verstappen, terwijl Lawson terugkeert naar zijn zitje bij Racing Bulls.

Een halfuur na Hadjar zijn Sergio Pérez, Oscar Piastri en George Russell aan de beurt, ook zij spreken in totaal een halfuur met de pers waarmee de FIA op woensdag zes coureurs heeft aangewezen voor de officiële persmomenten.

Een dag later moet Red Bull opnieuw een vertegenwoordiger afvaardigen. Teambaas Laurent Mekies staat donderdag om 12.30 uur Nederlandse tijd, 14.30 uur plaatselijke tijd, ingepland voor de persconferentie met de teamvertegenwoordigers.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Hij krijgt daarbij gezelschap van Mattia Binotto van Audi en Haas-teambaas Ayao Komatsu. Voor Mekies is het de eerste officiële persverschijning bij de FIA sinds Red Bull definitief groen licht gaf voor de terugkeer van Hadjar.

Daarmee neemt de Fransman zijn plek naast Verstappen weer in, gaat Lawson terug naar Racing Bulls, en keert Yuki Tsunoda terug in zijn rol als reservecoureur, na drie raceweekenden te hebben ingevallen.

De terugkeer van Hadjar maakt een einde aan een periode van onzekerheid die het hele Red Bull-kamp de afgelopen weken bezighield. Teambaas Mekies had eerder aangegeven dat het team Hadjar de tijd zou geven om volledig te herstellen en pas groen licht zou geven wanneer hij zich dicht bij honderd procent voelde.

Daarbij werd onder meer een sessie in de simulator ingezet om te toetsen of de pols de belasting van een raceweekend aankan. Voor Lawson betekent de beslissing dat hij terugkeert naar de auto die hij het beste kent.

Polsen zwaar belast bij remmen en insturen

De Nieuw-Zeelander gaf eerder toe dat de voorbereiding op twee verschillende auto’s lastig was, en dat hij zich inmiddels comfortabel voelde in de Red Bull. Terugschakelen naar de Racing Bulls vergt daardoor opnieuw een aanpassing.

Tsunoda sluit zijn periode als invaller af met een puntenfinish op Monza als hoogtepunt. Zijn optredens voedden bovendien de discussie over de reglementen van 2026, nadat Verstappen zijn snelle aanpassing aanvoerde als bewijs dat de nieuwe auto’s minder gevoelig zijn voor de inbreng van de coureur.

Het circuit van Bakoe vormt voor Hadjar een pittige uitdaging bij zijn rentree. Het stratencircuit combineert zware remzones met een smal en bochtig gedeelte rond de oude stad, waar de muren pal langs de baan staan.

Juist daar wordt veel gevraagd van de polsen, die bij het remmen en insturen zwaar worden belast. De persconferentie van woensdag biedt Hadjar de gelegenheid om voor het eerst uitgebreid te vertellen over zijn herstel, en over de manier waarop hij de afgelopen weken langs de zijlijn heeft beleefd.