Geen angst: Max Verstappen legt uit hoe hij dit jaar de F1-titel zeker kan winnen

In Bakoe pakte de Nederlander niet alleen de zege maar ook poleposition en leidde hij van start tot finish. Daarmee behaalde hij zijn zesde Grand Slam in zijn carrière.

Voor hem persoonlijk een perfect weekeinde, maar voor concurrent Oscar Piastri liep het desastreus af.

De Australiër crashte in de kwalificatie, vertrok te vroeg bij de start en gleed even later de muur in bij bocht vijf. Lando Norris kon nauwelijks profiteren en sprokkelde slechts zes punten.

Door zijn dominante optreden heeft Max Verstappen de achterstand op Piastri teruggebracht tot 69 punten. Er resten nog zeven races in het seizoen. De viervoudig wereldkampioen weet echter dat de marge groot blijft.

‘Ja, Verstappen doet nog mee om het kampioenschap’

“Zeven races te gaan en het is nog steeds 69 punten. Dat is veel. Alles moet perfect verlopen aan mijn kant en daarnaast heb ik ook een beetje geluk nodig van hun kant, dus het blijft heel lastig,” zei hij tegen Sky Sports F1.

McLaren ziet ondanks de problemen in Azerbeidzjan nog steeds kansen. Teambaas Andrea Stella gaf aan dat hij Verstappen nooit uit het oog verliest.

“Natuurlijk, natuurlijk. We moeten niet vergeten dat hij Max Verstappen is, viervoudig wereldkampioen, in een snelle auto. Zoals ik al zei, er zijn races waarin McLaren niet per se voordeel heeft. Lando en Oscar zijn er altijd, maar ze kunnen elkaar ook punten afsnoepen. We laten ze racen omdat ze beiden hun aspiraties mogen najagen. Daarom ja, Verstappen en Red Bull doen nog mee om het kampioenschap,” zei hij.

Binnen Red Bull klinken er echter voorzichtigere geluiden. Adviseur Helmut Marko liet weten dat hij nog niet overtuigd is.

“Wat Andrea zei is erg optimistisch, maar ik hoop dat hij gelijk heeft. Het gat is nog groot en het gebeurt niet vaak dat een McLaren uitvalt. Maar we zullen zien. Als we in Singapore competitief zijn over twee weken, dan kunnen we misschien beginnen te dromen,” stelde de Oostenrijker.

De komende races zullen beslissend zijn. Verstappen moet namelijk gemiddeld tien punten per wedstrijd goedmaken om Piastri alsnog voorbij te steken.

Daarmee is de druk maximaal, maar de Nederlander heeft vaker bewezen dat hij onder die omstandigheden kan pieken.