FIA schroeft vermogen terug: ‘Nu zijn we nóg slomer’

De nieuwe generatie power units zorgt namelijk voor een situatie waarin coureurs steeds vaker moeten inhouden om energie te besparen, wat haaks staat op het traditionele beeld van een alles-of-niets kwalificatieronde.

Oorspronkelijk mochten coureurs per ronde 9 megajoule aan energie terugwinnen, net als tijdens de race in China. Voor Suzuka is dat nu teruggebracht naar 8 megajoule, dichter bij de 7 megajoule die in Australië werd gebruikt.

Die eerste race liet namelijk duidelijk zien wat het probleem is. In snelle bochten moesten coureurs al honderden meters eerder van het gas om energie te sparen, waardoor snelheden soms met meer dan 50 kilometer per uur daalden.

Dat leidde tot zorgen binnen de sport. Iconische secties zoals de Esses en bochten als Degner en Spoon dreigden hun karakter te verliezen. De FIA hoopt met deze aanpassing dat coureurs minder hoeven te liften en coasten, zodat ze dichter bij de limiet van de auto kunnen rijden.

Coureurs komen nog steeds energie tekort

De autosportfederatie noemt de wijziging zelf een kleine aanpassing en benadrukt dat alle motorfabrikanten ermee hebben ingestemd. In een verklaring stelt de FIA.

“Deze aanpassing weerspiegelt de feedback van coureurs en teams, die het belangrijk vinden dat kwalificatie een prestatie-uitdaging blijft.”

Toch is niet iedereen overtuigd. Haas-coureur Oliver Bearman uitte kritiek en wees op een ander effect van de maatregel.

“Het maakt ons eigenlijk alleen maar langzamer,” zei hij.

Volgens hem hoeven coureurs weliswaar minder te liften, maar raken ze alsnog energie tekort op andere momenten in de ronde.

“We moeten nog steeds energie opladen en rijden daardoor een groot deel van de ronde zonder vermogen, omdat we 1 megajoule minder hebben dan in de simulaties.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Bearman ziet een betere oplossing in het aanpassen van de manier waarop energie wordt teruggewonnen.

“Als we energie konden terugwinnen terwijl we vol gas rijden, zou dat het voor iedereen makkelijker maken,” aldus de Brit.

Voor de race zelf blijven de regels voorlopig ongewijzigd. De FIA geeft wel aan dat verdere aanpassingen mogelijk zijn in de komende weken, zeker omdat er een lange pauze volgt na Japan door het wegvallen van races in het Midden-Oosten.

Volgens de FIA is dit proces onderdeel van een bredere evaluatie van de nieuwe regels.

“Deze gerichte aanpassing maakt deel uit van de normale optimalisatie terwijl het nieuwe reglement verder wordt getest in de praktijk,” stelt de organisatie.

Daarmee erkent de Formule 1 impliciet dat het nieuwe tijdperk nog niet volledig in balans is en dat bijsturing noodzakelijk blijft om het spektakel te behouden.