FIA grijpt opnieuw in: deze regels worden per direct aangepast

ADUO staat voor Additional Development and Upgrade Opportunities en is een nieuw mechanisme dat de autosportbond dit seizoen heeft geïntroduceerd om motorleveranciers te ondersteunen die achterblijven bij de concurrentie.

De aanpassing van de beoordelingsmomenten was noodzakelijk geworden doordat de kalender door de annuleringen is ingekort van 24 naar 22 races. Het systeem is specifiek ontworpen voor het begin van een nieuw regelcyclus.

Alle motorleveranciers moesten dit jaar volledig nieuwe krachtbronnen ontwikkelen en het verschil in ontwikkelingssnelheid en prestatie kan in zo’n overgangsperiode groot zijn. Om te voorkomen dat één fabrikant structureel ver achterop raakt werd ADUO in het leven geroepen als vangnet.

Eerste evaluatie nu na Canada

Oorspronkelijk waren er drie beoordelingsmomenten gepland na respectievelijk ronde zes twaalf en achttien. Door het wegvallen van twee races is de kalender verschoven en daarmee ook de beoordelingsmomenten. De eerste evaluatie vindt nu plaats na ronde vijf in Canada.

De tweede volgt na ronde elf die momenteel de Grand Prix van Hongarije is. Het derde beoordelingsmoment blijft na ronde achttien de Grand Prix van Mexico-Stad.

Een aanvullende wijziging betreft de drempelwaarde voor extra ontwikkelingsuren. Fabrikanten die meer dan tien procent achterliggen op de benchmarkprestatie krijgen 230 extra ontwikkelingsuren toegewezen.

ADUO is vooral voor Honda welkome maatregel

Die uren geven het achterblijvende team de ruimte om zijn krachtbron te verbeteren zonder de normale budgetbeperkingen van de concurrentiereglementen te overtreden.

Voor Honda is ADUO een welkome maatregel. De Japanse fabrikant keerde dit seizoen terug in de Formule 1 als motorleverancier voor Aston Martin maar had al vroeg in het jaar te kampen met serieuze problemen.

Trillingen in de krachtbron veroorzaakten schade aan onderdelen en zorgden voor gevaarlijke omstandigheden voor de coureurs Fernando Alonso en Lance Stroll die bij de eerste races moesten opgeven.

ADUO moet niet competitievervalsing geven

Honda is daarmee de fabrikant die het meest zeker zal profiteren van de extra ontwikkelingsruimte die ADUO biedt. De andere motorleveranciers staan in principe achter het systeem.

Mercedes-teambaas Toto Wolff plaatste echter wel een waarschuwing. Volgens hem moet ADUO uitsluitend worden gebruikt om een concurrent te helpen de achterstand in te lopen en niet om de competitieve verhoudingen te beïnvloeden.

Dat onderscheid is subtiel maar belangrijk: extra ontwikkelingsuren zijn gerechtvaardigd als ze een serieuze technische achterstand dichten maar niet als ze worden ingezet om een middelmatige fabrikant kunstmatig naar de top te tillen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Het ADUO-systeem past in een bredere filosofie van de FIA om bij de introductie van nieuwe reglementen ruimte te bieden voor correctie.

Historisch gezien duurde het soms jaren voordat een achterblijvende fabrikant het gat met de top had gedicht. Met het nieuwe systeem wil de FIA voorkomen dat één motorleverancier een volledig seizoen of langer structureel kansloos is.

Of de aanpassingen voldoende zijn om Honda dit seizoen competitief te maken is nog de vraag. De problemen bij Aston Martin gaan verder dan alleen het vermogensniveau van de motor.

De trillingen en betrouwbaarheidsproblemen vergen fundamentele technische ingrepen die tijd en middelen kosten. ADUO biedt die ruimte maar de omzetting naar resultaten op de baan vergt nog geduld.

De volgende beoordelingsronde in Canada wordt daarmee de eerste echte test van het nieuwe systeem.