F1-legende keert terug: Jacques Villeneuve gaat weer racen

De Formule 1-wereldkampioen van 1997 heeft een gastoptreden bevestigd in de Porsche Mobil 1 Supercup, een prestigieuze one-make raceklasse die als ondersteunend programma rijdt bij Europese Formule 1-weekenden.

Het seizoen opent bij de Grand Prix van Monaco en Villeneuve zal aan de start verschijnen als special guest driver. In hoeveel races hij deelneemt is nog niet bevestigd. De aankondiging kwam via de officiële sociale media van de Porsche Supercup.

“Er staat een legende in de paddock. Voormalig Formule 1-wereldkampioen Jacques Villeneuve treedt toe tot de Porsche Mobil 1 Supercup als speciale gast.”

Auto gebaseerd op ontwerp helm

“Winnaar van de Indy 500, CART-kampioen en een bewezen naam in de hoogste klassen van de motorsport.”

De auto die Villeneuve zal besturen krijgt een speciale livery, gebaseerd op het iconische gestreepte helmontwerp waarmee hij gedurende zijn Formule 1-carrière direct herkenbaar was.

Die kleurrijke strepen waren geïnspireerd op de truien van zijn moeder en worden in de aankondiging omschreven als een van zijn persoonlijke handtekeningen die motorsportfans wereldwijd kennen.

Voor Villeneuve is het een terugkeer na drie jaar afwezigheid van de renbaan. Zijn laatste raceoptreden dateerde uit 2023 toen hij kortstondig actief was in het World Endurance Championship. Sindsdien richtte hij zich op zijn commentaarwerk waaronder een vaste rol als analist bij Sky Sports in het Verenigd Koninkrijk.

De Canadees heeft in zijn loopbaan vrijwel alles gewonnen en gereden wat er te rijden valt. Naast zijn Formule 1-titel in 1997 met Williams pakte hij de IndyCar-titel en won hij de Indianapolis 500. Hij nam deel aan Le Mans en NASCAR en keerde meerdere keren terug in de open-wheel-klassen.

De combinatie van kampioenschapstitels aan beide kanten van de Atlantische Oceaan plaatst hem in een select gezelschap van coureurs die zowel in Europa als Amerika de absolute top bereikten.

Damon Hill ook ambassadeur Williams

Zijn band met Williams bleef ook na zijn actieve carrière intact. Voor het seizoen 2025 werd hij aangesteld als officieel ambassadeur van het team waarmee hij zijn wereldtitel pakte. Die functie bekleedt hij ook in het huidige seizoen.

Williams heeft inmiddels een clubje merkambassadeurs opgebouwd. Jamie Chadwick deelt die rol met Villeneuve en dit jaar voegde ook Damon Hill zich bij het gezelschap in het jubileumjaar van zijn eigen wereldtitel dertig jaar geleden. Hill zei over zijn aanstelling:

“Williams is voor mij een heel bijzondere plek waar sommige van de bepalende momenten uit mijn carrière hebben plaatsgevonden.”

Competitief racen in gelijkwaardige auto’s

“Ik voel me enorm bevoorrecht deel te hebben uitgemaakt van deze sport en te hebben bereikt wat ik heb bereikt.”

“Terugkeren als ambassadeur is een echt voorrecht.”

Hill verving daarmee Jenson Button die jarenlang verbonden was aan Williams maar zijn loyaliteit heeft verlegd naar Aston Martin.

De voormalig wereldkampioen is aangesteld als officieel ambassadeur van de Britse renstal voor 2026 wat ook de hereniging inhoudt met motorleverancier Honda waarmee hij al eerder samenwerkte.

Voor Villeneuve is de Porsche Supercup een sympathieke keuze. De serie biedt competitief racen in gelijkwaardige auto’s zonder de druk van een volledig fabrieks- of klantenprogramma. Voor een coureur die na een lange carrière op hoog niveau terugkeert is dat een ideale context om opnieuw van het racen te genieten.