Blauwe lichten: deze auto rijdt zelfstandig

In Peking rijdt een Mercedes CLA zichzelf door het drukste stadverkeer. In Tokio laat een Nissan-ingenieur zijn handen in zijn schoot rusten terwijl zijn prototype door de wijk Ginza navigeert.

In Nederland kunnen Tesla-rijders hun handen van het stuur halen terwijl de auto zelfstandig naar het ingevoerde adres rijdt. De technologie is er. De vraag is wanneer ze volledig volwassen wordt.

In Peking stapt de chauffeursrol tijdelijk over van mens naar machine. De Mercedes CLA 260 L met verlengde wielbasis is uitgerust met het Urban & Highway Assistance Package.

Chinese steden uitdaging voor automatische systemen

Dat is een systeem dat de auto in staat stelt zelfstandig links af te slaan in smalle Pekingstraatjes terwijl fietsers elektrische scooters en voetgangers van alle kanten opdringen.

Bernd Woltermann is verantwoordelijk voor de rijhulpsystemen van Mercedes in China en legt uit dat het linksafslaan in Chinese steden bijzonder uitdagend is voor geautomatiseerde systemen. Dat de CLA het aankan is een prestatie op zich.

Het systeem kost als optie omgerekend circa 1.250 euro inclusief Burmester-audio en AMG-afwerking. Het gaat om een Level-2+ systeem waarbij de bestuurder eindverantwoordelijk blijft en af en toe de handen kort aan het stuur moet leggen afhankelijk van de lokale regelgeving.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Volledig Level-3 waarbij de bestuurder zich volledig mag terugtrekken uit de rijverantwoordelijkheid, voor Mercedes en BMW inmiddels een stap terug. Beide merken schroefden hun Level-3-systemen voor de S-Klasse en de 7-serie terug naar Level 2+ vanwege juridische en veiligheidsoverwegingen.

Opvallend is het blauwe licht dat Chinese concurrenten gebruiken wanneer hun auto’s in geautomatiseerde rijmodus rijden. Woltermann legt uit dat dit strikt genomen verboden is maar wordt gedoogd.

Het heeft geen officiële betekenis en dient eerder als marketingtool om aan te tonen dat de auto over bijzondere technologie beschikt. De Mercedes valt er in ieder geval niet mee op.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

In Tokio draait Nissan zijn testrondes met een prototype van de Ariya voorzien van extra sensoren en camera’s op het dak die de omgeving tot op de centimeter nauwkeurig in kaart brengen. Het systeem heet Nissan Pro Pilot en staat gepland voor serieuze introductie in de Elgrand-gezinsvan eind 2027.

Testrijder Tetsuya Iijima heeft zijn handen ontspannen gevouwen terwijl de auto zijn weg zoekt door het drukke Tokyo-verkeer. Zijn enige kritiekpunt is dat het systeem nog te defensief rijdt.

“Het leert elke dag bij en voor de serieproductie volgend jaar worden er nog aanpassingen gedaan,” zegt hij.

Tesla heeft al groen licht in Nederland

Tesla is al een stap verder. Het Full Self-Driving systeem dat eerst in de Verenigde Staten werd uitgerold heeft inmiddels goedkeuring gekregen voor gebruik in Nederland. Andere Europese landen, waaronder Duitsland, zouden snel volgen.

Met FSD navigeert een Tesla Model Y zelfstandig door stadscentra en over kruispunten zonder dat de bestuurder de handen aan het stuur hoeft te houden.

De bestuurder voert de bestemming in en de auto rijdt naar het parkeerterrein. Ook Tesla’s systeem geldt als Level 2+ en vereist toezicht van de bestuurder. Tesla gebruikt daarvoor uitsluitend externe camera’s terwijl concurrenten ook lidar- en radarsensoren inzetten.

Volgens het bedrijf zijn ongelukken met ingeschakeld FSD tot zeven keer minder waarschijnlijk per kilometer dan bij normaal rijden. Wereldwijd hebben Tesla’s met FSD inmiddels meer dan 14 miljard kilometer afgelegd waarvan 1,6 miljoen in Europa.