Formule 1 heeft plannen om meer races op de F1-kalender te annuleren

Formule 1-CEO Stefano Domenicali heeft bevestigd dat de organisatie plannen klaar heeft liggen voor het geval het conflict in het Midden-Oosten verdere gevolgen heeft voor de raceklasse.

Tegelijkertijd liet Liberty Media-CEO Derek Chang weten dat een van de twee eerder geannuleerde races mogelijk later dit seizoen alsnog kan worden ingehaald.

De Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië werden eerder dit jaar afgelast vanwege het aanhoudende conflict waarbij Iran en de Verenigde Staten zijn betrokken.

Nieuwe triple header in de maak

Daardoor vond er in april geen enkele Formule 1-race plaats. De kalender telt nu 22 in plaats van 24 races. Chang sprak voorzichtig optimistisch over een mogelijke herplaatsing.

“Het zou mogelijk kunnen zijn om één race naar het einde van het seizoen te verschuiven,” aldus de Liberty Media-topman geciteerd door The Race.

Twee opties worden al langer besproken. De eerste is een race in te plannen tussen de Grand Prix van Azerbeidzjan en die van Singapore wat zou leiden tot een nieuwe triple header in het seizoen.

Ook laatste races onzeker

De tweede optie is om de sluitingsweken van het seizoen te herschikken waarin de Formule 1 al actief is in het Midden-Oosten met races in Qatar en Abu Dhabi.

En dat brengt direct de tweede zorg naar boven. Als het conflict aanhoudt kunnen ook de slotrace in Abu Dhabi en de voorlaatste in Qatar onder druk komen te staan. Domenicali erkende die mogelijkheid maar wilde niet speculeren over concrete alternatieven.

“Het enige wat ik kan zeggen is dat we plannen hebben die hopelijk niet hoeven te worden toegepast.”

“We hopen echt dat de situatie voor de wereld en niet alleen voor de racesport terugkeert naar normaal.”

Hij wees ook op een praktisch verschil in de speelruimte die de organisatie heeft. Een race die in april niet is gereden kan in theorie worden hergepland aan het einde van het seizoen.

Maar voor races die eind november of begin december mogelijk wegvallen is de aanlooptijd veel korter en zijn de logistieke opties beperkter.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“De deadline voor wat we eventueel kunnen terugwinnen uit april verschilt sterk van wat er mogelijk zou moeten worden aangepast aan het einde van november of begin december,” aldus Domenicali.

Het coördineren van zulke aanpassingen is namelijk geen eenvoudige operatie. Teams moeten reizen plannen personeel inzetten en materiaal vervoeren.

Circuitoperators moeten hun faciliteiten beschikbaar houden of opnieuw openstellen. Sponsoren en televisiezenders moeten worden ingelicht. Domenicali omschreef het als een “grote keten van reacties” waarbij teams en promotors nauw betrokken zijn.

Voor de sport is de situatie oncomfortabel

De Formule 1-baas sloot zijn reactie af met een oproep tot begrip voor de terughoudendheid om concrete uitspraken te doen.

“Ik hoop dat u begrijpt dat als we iets zeggen dat speculatie is dat we dat willen vermijden.”

“Want de eerste hoop is dat we terug kunnen gaan naar waar we moeten zijn.”

Voor de sport is de situatie oncomfortabel. De Formule 1-kalender is een commercieel product waarbij elk race-weekend miljoenen opbrengt voor teams organisatoren en rechtenhouders.

Twee weggevallen races betekenen twee keer minder inkomsten en een seizoen dat korter is dan gepland. Of die races worden ingehaald hangt af van factoren die buiten de macht van de Formule 1 liggen.