FIA grijpt ineens hard in: F1-team blijkt vals te spelen

Volgens informatie van PlanetF1 zouden twee teams de financiële regels van het seizoen 2024 hebben overtreden.

Aston Martin zou een administratieve fout hebben gemaakt, waarmee de schade is te overzien.

Het andere team zou echter de limiet op substantiële wijze hebben overschreden.

De FIA is momenteel bezig met de afhandeling van de zaak en voert gesprekken met het betrokken team.

Sinds 2021 geldt er in de Formule 1 een strikt kostenplafond om de competitie eerlijker te maken en de kloof tussen grote en kleine teams te verkleinen.

Wie heeft de FIA-regels gebroken?

Voor 2024 ligt dat plafond rond de 165 miljoen dollar, omgerekend ongeveer 156 miljoen euro. En elk jaar worden teams aan een audit onderworpen.

In dit geval lijken er nu duidelijke signalen dat één van de teams meer dan alleen een administratieve fout heeft gemaakt. Welke renstal het betreft is nog niet bekendgemaakt.

Tijdens de persconferentie voorafgaand aan de Grand Prix van Mexico werd het onderwerp op tafel gelegd.

Jonathan Wheatley van Sauber, die tijdens het kostenplafond-schandaal in 2022 nog werkzaam was bij Red Bull, reageerde terughoudend maar gaf aan dat het balanceren op de financiële grens erg complex is.

“Ik denk dat de vertraging in de aankondiging [van de FIA-audit] ons allemaal duidelijk maakte dat er problemen waren bij één of meerdere teams,” zei Wheatley.

“Ik spreek uit ervaring. Het is een hele moeilijke balans. Je wil competitief zijn. Je wil elk laatste beetje geld benutten tot aan het plafond. Dat is waarom we racen. Het is een sport waarin iedereen tot het uiterste gaat. Maar soms loopt het uit de hand. Zoals bij een crash of onvoorziene kosten aan het eind van het seizoen.”

Fred Vasseur van Ferrari wilde niet meegaan in de speculaties, maar maakte een belangrijk onderscheid.

“Ik vind het geen probleem dat de beslissing in september of oktober valt,” zei hij.

“Uiteindelijk moeten we vertrouwen op de FIA. Ze doen hun werk. We mogen ook geen conclusies trekken uit geruchten. Als het gaat om een procedurefout, dan kan dat iedereen overkomen.“

“Dat levert geen sportief voordeel op. We moeten goed scheiden wat een technische fout is en wat een fout is die een voordeel oplevert op de baan. Alleen dat laatste rechtvaardigt een sportieve straf.”

Het incident roept herinneringen op aan het veelbesproken Red Bull-verhaal van 2022. Toen bleek het team over de limiet te zijn gegaan in het seizoen 2021.

De straf volgde snel: een boete van 7 miljoen dollar en een reductie van 10 procent in de windtunnel- en CFD-tijd.

Hoewel die straf destijds als streng werd gepresenteerd, leidde die bij andere teams tot gemengde reacties. Zij vroegen zich af of de straf voldoende afschrikkend werkte.

De FIA lijkt nu opnieuw onder druk te staan om transparant en daadkrachtig op te treden. De timing van het onderzoek maakt het extra gevoelig.

Verschillende teams zitten midden in de ontwikkeling voor het komende seizoen. Een financiële overschrijding kan een voordeel opleveren dat doorwerkt in de prestaties van 2026.

Voorlopig blijft het officiële oordeel van de FIA uit, maar dat het onderwerp leeft in de paddock is duidelijk.