FIA deelt vlak voor GP van België gridstraf van 10 plekken uit aan topcoureur

McLaren begint de Grand Prix van België zondag met een flinke handicap. Het team heeft namelijk besloten om bij een van zijn coureurs een vierde power electronics unit in te bouwen.

Daarmee wordt het toegestane aantal van drie exemplaren per seizoen overschreden en zulks levert automatisch een gridstraf van tien plaatsen op. Hoger dan de elfde plek starten zit er dus niet in.

De keuze voor Spa-Francorchamps is een bewuste. Het Belgische circuit staat bekend om zijn lange rechte stukken waar inhalen relatief eenvoudig is. De twee races die daarna volgen, in Hongarije en op Zandvoort, bieden die mogelijkheden veel minder. McLaren rekent er dus op dat de schade zondag nog enigszins beperkt kan blijven.

De straf is het gevolg van een reeks technische problemen in de eerste seizoenshelft. Het gaat om de auto van Lando Norris, de regerend wereldkampioen die het dit jaar toch al zwaar heeft. McLaren zette de hele voorgeschiedenis uiteen in een verklaring.

Eerdere problemen

“De eerste power electronics unit van auto nummer 1 kreeg in China een onherstelbaar probleem, waardoor Lando de race niet kon starten. Lando’s tweede power electronics unit, gemonteerd in Japan, moest worden teruggetrokken voor herstelwerkzaamheden na problemen in de vrije training.”

“Daardoor moesten we overstappen op een derde en laatste power electronics unit binnen de toegestane allocatie. Hoewel de tweede unit na de Grand Prix van Japan gerepareerd kon worden, kreeg deze in de tweede vrije training in Monaco opnieuw een onherstelbaar probleem en werd hij wederom uit onze allocatie gehaald,” aldus het team.

Motorleverancier Mercedes heeft inmiddels een pakket met betrouwbaarheidsverbeteringen klaarliggen en daar wil McLaren van profiteren.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Hoewel de power electronics unit die we in Japan installeerden en sinds Miami in elke sessie hebben gebruikt betrouwbaar heeft gewerkt, heeft Mercedes-AMG High Performance Powertrains sindsdien een reeks betrouwbaarheidsverbeteringen doorgevoerd in hun nieuwe power electronics systemen.”

“Om van deze verbeteringen te kunnen profiteren moeten we echter een gridstraf van tien plaatsen op Lando’s auto incasseren om een nieuwe unit te nemen. We hebben ervoor gekozen dit in België te doen, een circuit waar inhalen relatief vaker voorkomt, in tegenstelling tot de twee volgende races in Hongarije en Zandvoort.

“We zijn nu van plan deze vierde power electronics unit voor de rest van het seizoen te gebruiken om de betrouwbaarheid te maximaliseren en de sportieve straffen voor Lando te minimaliseren,” aldus McLaren.

Norris noemt zichzelf een pechvogel

Norris zelf reageerde tijdens de mediadag op donderdag gelaten op het nieuws.

“Dit weekend wordt er zeker niet makkelijker op door de gridstraf. Dat komt gewoon doordat ik in het eerste deel van het seizoen pech heb gehad en veel verschillende onderdelen ben kwijtgeraakt, of het nu de motor was of de power unit of de elektronica.

“Ik sta er qua reserveonderdelen slecht voor, maar dat ligt buiten mijn macht en in zekere zin ook buiten die van ons. Zo is het leven. Ik moet het gewoon incasseren en omgaan met de straffen die eraan komen, maar dit is zeker een betere baan om die straffen te nemen dan de volgende twee,” aldus Norris.

De hele operatie maakt deel uit van een groter motorpakket dat McLaren dit weekend op beide auto’s introduceert. Mercedes reed er zelf al mee in Oostenrijk en klantenteams Alpine en Williams volgden op Silverstone. Teamgenoot Oscar Piastri stapt over op zijn derde unit en ontloopt daarmee een straf.

Artikel gaat verder onder het X-bericht.

Lando Norris to take 10-place grid penalty at Spa.

The Number 1 car will fit a fourth power electronics exceeding the permitted number allocated.#McLarenF1 | #BelgianGP 🇧🇪 pic.twitter.com/t9wppJakFR

— McLaren Mastercard Formula 1 Team (@McLarenF1) July 16, 2026

Daarnaast brengt McLaren een nieuwe achtervleugel mee naar de Ardennen, al verwacht Norris daar weinig van.

“De achtervleugel die we dit weekend hebben is een heel erg kleine stap, waarschijnlijk niet eens een tiende van een seconde. Misschien niet eens een halve tiende,” aldus de teamgenoot van Piastri.

Voor de wereldkampioen komt de tegenslag op een lastig moment. Hij staat na negen races vijfde in het kampioenschap met 97 punten en kijkt tegen een achterstand van 82 punten aan op Mercedes-coureur Kimi Antonelli.

Zijn enige zege dit jaar boekte hij in de sprintrace van Miami. Extra zuur is dat Spa voor Norris als thuisrace voelt omdat zijn moeder Belgisch is.