Ferrari valt Mercedes aan met nieuw wapen in Chinese GP

Ferrari kan tijdens de Grand Prix van China mogelijk een belangrijk voordeel behalen als het team besluit zijn opvallende nieuwe achtervleugel te gebruiken. Het gaat om het innovatieve concept dat binnen de paddock inmiddels de bijnaam “Macarena” heeft gekregen.

Tijdens de wintertests in Bahrein trok Ferrari’s ontwerp al veel aandacht. De achtervleugel werkt anders dan traditionele systemen. Het hoofdvlak van de vleugel kan rond zijn as draaien, waardoor de hoek van de vleugel ten opzichte van de luchtstroom verandert. Daardoor kan de luchtweerstand op de rechte stukken worden verminderd.

Volgens informatie uit de paddock neemt Ferrari meerdere varianten van deze vleugel mee naar het circuit van Shanghai. Het team zou drie verschillende specificaties beschikbaar hebben tijdens het raceweekend. Daarmee kan Ferrari per sessie bepalen welke configuratie het beste werkt.

Het circuit van Shanghai kan bijzonder geschikt zijn voor dit concept. De baan heeft namelijk een van de langste rechte stukken op de hele Formule 1-kalender. Minder luchtweerstand kan daar zorgen voor hogere topsnelheden.

Nog niet zeker of Ferrari systeem daadwerkelijk toepast

Een ander voordeel van het systeem is dat de auto minder afhankelijk wordt van elektrische energie om hoge snelheden te bereiken. Wanneer de luchtweerstand lager is, hoeft de power unit minder batterijvermogen te gebruiken om dezelfde snelheid te halen. Zo levert de batterij langer energie.

Dat kan vooral voordeel bieden aan het einde van lange rechte stukken. De huidige generatie Formule 1-auto’s verliest de coureur daar de snelheid doordat de batterij leeg raakt, clipping. Dankzij efficiëntere aerodynamica kan Ferrari dat probleem in elk geval gedeeltelijk verminderen.

Tijdens de tests in Bahrein zou de topsnelheid met het nieuwe vleugelconcept volgens schattingen ongeveer 8 tot 10 kilometer per uur hoger hebben gelegen dan met de vorige configuratie. Dat kan op circuits met lange rechte stukken een aanzienlijk voordeel opleveren.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Toch is het nog niet zeker dat Ferrari het systeem daadwerkelijk in de race gebruikt. Het team heeft ook de oudere vleugelversie beschikbaar en kan tijdens het weekend beslissen om bij de traditionele configuratie te blijven.

Ondertussen waarschuwt Mercedes-teambaas Toto Wolff dat het kampioenschap waarschijnlijk zeer competitief wordt. Hoewel Mercedes de openingsrace in Australië domineerde met een één-twee, verwacht hij dat Ferrari en mogelijk ook andere teams snel dichterbij kunnen komen.

Volgens Wolff heeft zijn team veel geleerd van het weekend in Melbourne, maar hij denkt dat meerdere teams nog verborgen potentieel hebben. Daardoor zou de strijd aan de top tijdens de Grand Prix van China een stuk spannender kunnen worden.