Ferrari beschuldigd van pijnlijke fout die race van Lewis Hamilton verpestte

Dat stelt voormalig IndyCar-coureur en F1TV-analist James Hinchcliffe die het optreden van de Scuderia kritisch ontleedde na een teleurstellend weekend voor het Italiaanse team.

Lewis Hamilton en Charles Leclerc finishten als respectievelijk zesde en achtste op een middag die voor Ferrari in meerdere opzichten misging.

Hinchcliffe legde zijn vinger op een structureel probleem. Ferrari bracht namelijk elf nieuwe onderdelen mee naar Miami inclusief de herziene Macarena-achtervleugel en een nieuwe eindplaat voor de voorvleugel.

Volledig weekend moeilijker

Het team had een deel van die updates al getest tijdens een filmdag op Monza in de vijf weken durende pauze voor Miami. Maar de vertaling naar een volledig raceweekend bleek ingewikkelder dan verwacht.

“Dit is de nummer één regel van engineering: verander één ding tegelijk zodat je kunt isoleren wat beter of slechter werkt,” zei de Canadees.

“Dat vrijheid hebben ze niet met geen tests en slechts één vrije training.”

Probleem wordt groter door sprintrace

“Je monteert elf of twaalf verschillende componenten en dat maakt het werk voor de ingenieurs enorm moeilijk.”

“Het maakt het ook voor de coureurs heel lastig om te isoleren wat helpt wat verandert en wat pijn doet.”

Het probleem wordt versterkt door de aard van een sprintweekend. In Miami was er slechts één vrije training van een uur beschikbaar voordat de kwalificatie voor de sprint begon.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

In die beperkte tijd moest Ferrari elf nieuwe onderdelen begrijpen afstellen en optimaliseren. Hinchcliffe is duidelijk: dat is vrijwel onmogelijk.

“Niets werkt in isolatie op een Formule 1-auto. Het is een enorme uitdaging om zo’n uitgebreide updatelijst mee te nemen.”

Of Ferrari het maximale uit het pakket haalde is de vraag die hij niet definitief beantwoordt.

Race voor Hamilton in ronde 1 al verpest

“Misschien wel misschien niet. Ik denk dat ze tot aan de spin aan het einde een geweldige job deden om het maximale uit de auto te halen.”

Hamilton zelf deelde die frustratie maar om andere redenen. De Brit verloor bij een aanrijding met Franco Colapinto van Alpine in de eerste ronde al vroeg een significant deel van zijn downforce wat zijn race al voor het goed en wel begonnen was naar de knoppen hielp.

“Ik voelde me in de opwarmronden al sterk. Ik dacht dat we competitief zouden zijn in de race.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“En dan overkomt je dit in de eerste ronde want je kunt er gewoon niets meer aan doen.”

Hij was ervan overtuigd dat Ferrari zonder die pech beter had kunnen presteren.

“Ik denk dat we zonder de schade echt mee hadden gevochten. Het is jammer want het weerspiegelt niet het harde werk dat het team heeft verzet.”

Ook Leclerc bleef niet zonder kleerscheuren

Charles Leclerc kampte op zijn beurt met strategische problemen en een catastrofale slotfase. Hij lag derde op de voorlaatste ronde maar verloor die positie aan Piastri. In de laatste ronde spinde hij en beschadigde zijn voorwielophanging.

Daarna reed hij de finish in een zwaar beschadigde Ferrari en incasseerde een tijdstraf van twintig seconden voor herhaald het baangebied verlaten. Dat degradeerde hem van zesde naar achtste.

De combinatie van te veel updates te weinig testmogelijkheden en pech op de baan maakte Miami tot een weekend dat niet representatief is voor de werkelijke capaciteiten van Ferrari. Maar de concurrentie wacht niet op betere omstandigheden.