Daniel Ricciardo doet opvallende bekentenis over iconische race: ‘Het maakt me doodsbang’

De Australiër die eind 2024 afscheid nam van de Formule 1 na zijn vervanging bij Racing Bulls door Liam Lawson zal het iconische ovaalevenement bezoeken als toeschouwer bij de honderdtiende editie eind mei.

In een openhartig gesprek op de Speed Street-podcast van IndyCar-coureur Conor Daly liet hij weten hoe hij aankijkt tegen de race en tegen het racen in het algemeen. Daniel Ricciardo is eerlijk over zijn gevoel bij Indy.

“Ik heb al jaren gezegd dat het me de stuipen op het lijf jaagt. Het is geweldig.”

Formule 1-coureurs niet per saldo de besten

Die uitspraak past bij zijn respectvolle houding ten opzichte van andere racedisciplines. De achtvoudig Grand Prix-winnaar heeft nooit meegedaan aan de gedachte dat Formule 1-coureurs per definitie de beste rijders ter wereld zijn.

“Er was nooit een discussie als: wij zijn de besten de Formule 1 staat bovenaan.”

“Als kind was de Formule 1 voor mij het doel en ik was fan van Senna. Maar het was nooit van: wij staan hier en alle anderen staan daar.”

Elke discipline neemt eigen uitdagingen mee

Hij ziet de autosport als een breed begrip waarbij elke discipline zijn eigen uitdagingen en vaardigheden vraagt.

“We houden er allemaal van te racen.”

“Jullie doen een heel andere discipline zeker het ovaalracen vergeleken met het circuitracen dat wij doen met veel downforce.”

Na F1-exit bewust afstand genomen

“Zelfs karting: om een kartrace te winnen is al ontzettend moeilijk. Er gaat zoveel in op. Er is geen gevoel van wij zijn stoerder dan jullie.”

Zijn bezoek aan Indianapolis markeert een nieuw hoofdstuk in zijn relatie met de motorsport. Na zijn vertrek uit de Formule 1 had Ricciardo bewust afstand genomen.

Hij had tijd nodig voor wat hij zelf omschreef als zelfonderzoek om erachter te komen wie hij is buiten zijn identiteit als coureur. Nu lijkt hij dat proces een eind verder te zijn.

Daytona gaf vergelijkbaar gevoel

“Ik ben waarschijnlijk niet zo enthousiast geweest voor een race als toen ik kind was.”

“Gewoon als fan. Ik ga er naartoe om toe te kijken en ervan te genieten.”

Die vergelijking met zijn jeugd is opvallend voor iemand die decennialang op het hoogste niveau heeft geracet. Eind vorig jaar bezocht Ricciardo ook Daytona voor het eerst en dat gaf hem een vergelijkbaar gevoel.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Sommige dingen moet je gewoon zelf zien. Je moet er fysiek bij zijn. Zo voel ik het ook met de Indy 500.”

De Indianapolis 500 is een van de drie grootste races ter wereld naast Le Mans en de Monaco Grand Prix. Het evenement trekt honderdduizenden toeschouwers op en rondom de baan.

De racewagens bereiken op het rechte stuk snelheden van meer dan 370 kilometer per uur waarbij de muren aan weerszijden van de baan gevaarlijk dichtbij zijn. Voor coureurs die gewend zijn aan circuits met uitloopzones en grindbakken is de ovaalervaring inderdaad een fundamenteel andere wereld.

Ricciardo is niet de enige Formule 1-coureur die de Indy 500 met bewondering bekijkt van een afstand. Verstappen heeft publiekelijk interesse getoond en ook andere Europese coureurs zijn de afgelopen jaren steeds nieuwsgieriger geworden naar de American open-wheel-cultuur.