David Coulthard wijst vervanger aan voor Max Verstappen bij Red Bull

David Coulthard gooit een verrassende naam in de ring: Ferrari. De voormalig Formule 1-coureur denkt dat het Italiaanse team beter bij Max Verstappen past dan Mercedes of McLaren.

Verstappen heeft nog een contract bij Red Bull tot eind 2028 maar zijn naam wordt al jaren in verband gebracht met andere teams. Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft hem publiekelijk omworven als opvolger van Lewis Hamilton.

Daarna dook Aston Martin op in het verhaal nadat Adrian Newey de ploeg vervoegde. Newey ontwierp namelijk alle kampioenswagens waarmee Verstappen zijn vier titels pakte.

Ruildeal tussen Red Bull en McLaren

Recentelijk is het McLaren dat in verband wordt gebracht met de Nederlander via een veronderstelde ruildeal waarbij Oscar Piastri naar Red Bull zou gaan en Verstappen richting Woking.

Die laatste optie lijkt echter al definitief van de baan. McLaren-CEO Zak Brown wees elke wijziging aan zijn rijdersduo onomwonden van de hand.

“Ik kan niet gelukkiger zijn met onze rijdersbezetting,” zei Brown.

Ferrari zou beter aansluiten op Verstappen

“Lando en Oscar zijn niet alleen geweldige mensen op en naast het circuit, maar ze schitteren ook als teamgenoten.”

“Ik heb geen enkele intentie om daar iets aan te veranderen,” aldus Brown tegenover Sky F1 in Miami.

Coulthard kijkt verder dan de geruchtenmolen en redeneert vanuit het karakter van Verstappen. Zijn argument is dat de cultuur bij Ferrari beter aansluit bij de manier waarop Verstappen werkt.

Samenwerking in GT3 louter sportief

“Ik denk dat Max als vanzelfsprekend beter past in de Ferrari-wereld dan in de Mercedes-wereld.”

“De vrijheid om gewoon Max te zijn zou bij Ferrari comfortabeler zijn. Je rijdt er gewoon naar binnen rijdt snel wint de races en gaat naar huis.”

Die redenering is interessant omdat Verstappen in zijn GT3-avonturen juist rijdt in een Mercedes-AMG. Die samenwerking is echter puur sportief van aard en zegt niets over een mogelijke Formule 1-zet. Coulthard erkent die nuance maar houdt vast aan zijn analyse.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Ferrari heeft momenteel Charles Leclerc en Lewis Hamilton als rijdersduo. Leclerc heeft een nieuw meerjarig contract getekend en is zeker van zijn plek voor 2027. Hamilton heeft naar verluidt een optie voor een derde seizoen. Er is dus voorlopig geen ruimte voor Verstappen tenzij er een van beide rijders vertrekt.

Analist Naomi Schiff plaatst overigens vraagtekens bij de urgentie van het hele debat. Zij denkt dat Verstappen helemaal niet wil vertrekken zolang Red Bull zich in de goede richting beweegt.

“Aan het begin van het seizoen begon hij misschien te denken: hoe laten we dit werken of kán dit werken?”

Toon Verstappen positiever

“Maar alles ziet er beter uit en ik weet dat Max meerdere keren heeft gezegd dat als het goed gaat bij Red Bull, hij geen verlangen heeft om te vertrekken.”

Ze legt de bal nadrukkelijk bij Red Bull neer.

“De druk ligt meer bij Red Bull om te leveren en hem een auto te geven waarmee hij kan winnen zodat hij zijn contract uitdient.”

Na Miami lijkt de positie bij Red Bull inderdaad iets rooskleuriger. Het upgradepakket werkte en Verstappen kwalificeerde zich als tweede. Of dat voldoende is om de speculaties definitief te laten verstommen valt te bezien maar zijn toon was na het weekend positiever dan in de maanden daarvoor.