Christian Horner kookt van woede na actie van George Russell

De teambaas van Red Bull suggereerde namelijk dat Russell bewust geruchten heeft aangewakkerd over gesprekken tussen Max Verstappen en Mercedes.

Volgens Horner zou de Britse coureur dit hebben gedaan om zijn eigen positie binnen het team van Mercedes te versterken met het oog op 2026.

Bekijk hieronder: Allard Kalff legt link tussen Max Verstappen en Johan Cruijff

George Russell en zijn teamgenoot Kimi Antonelli hebben nog geen contract voor het seizoen 2026. Dit betekent dat beide coureurs beschikbaar zijn voor andere teams, mocht de situatie veranderen.

Gesprekken gaande

Zeker nu Verstappen volgens geruchten zou overwegen om zijn contract bij Red Bull vroegtijdig te beëindigen (iets dat hij zelf tegenspreekt) is de markt in beweging.

Tijdens het weekend van de Grand Prix van Oostenrijk meldde Russell plotseling dat er gesprekken gaande waren tussen Verstappens entourage en Mercedes-baas Toto Wolff. En die opmerking heeft veel stof doen opwaaien.

Volgens Horner was dat geen toeval. “Bij elk contract van een coureur zit een prestatieclausule,” legde hij uit.

“En dat geldt natuurlijk ook voor Max. Zijn bedoeling is om in 2026 gewoon bij ons te blijven. Maar het is onvermijdelijk dat andere teams interesse hebben. Eigenlijk heeft George waarschijnlijk alle speculatie op gang gebracht om zijn eigen situatie te versterken.”

Horner prees Russell voor zijn prestaties dit seizoen maar gaf ook aan dat er binnen Red Bull nog geen gesprekken zijn geweest met de 27-jarige Brit.

“Het is opvallend dat George nog steeds beschikbaar is,” zei Horner. “Wij hebben geen enkel gesprek met hem gevoerd. Hij lijkt er vrij zeker van te zijn dat hij mag blijven waar hij zit. Maar we beschikken zelf over genoeg kwaliteit in ons team.”

2026 wordt volgens Horner een sleuteljaar. De sport krijgt dan namelijk te maken met de grootste regelwijzigingen in decennia. Zowel het chassis als de motoren zullen volledig veranderen.

Dat maakt het lastig om te voorspellen welk team dan het sterkst zal zijn. “Niemand kan met zekerheid zeggen hoe de verhoudingen zullen liggen,” aldus Horner.

Artikel gaat verder onder de afbeelding

“Het kan Ferrari zijn, McLaren, Aston Martin, Mercedes… of wij. Maar het idee dat een overstap naar Mercedes automatisch beter is, is gewoon niet te onderbouwen.”

De Britse pers ziet Russell als een logische optie voor Red Bull mocht Verstappen daadwerkelijk vertrekken. Toch lijkt dat voorlopig niet aan de orde.

Verstappen zelf heeft nog een contract tot eind 2028, al zegt hij niet met zekerheid dat hij volgend jaar nog bij het team rijdt.

Russell speelt daarnee dus een ingewikkeld spel. Hij wil zekerheid bij Mercedes maar houdt ook de deur open naar andere topteams.