Aston Martin verschijnt met compleet nieuwe auto van Adrian Newey in Hongarije

De omvang van het pakket dat Aston Martin dit weekend naar de Hungaroring brengt laat weinig ruimte voor twijfel over de ambities.

Het team moest namelijk een aangepast chassis opnieuw laten keuren via een FIA-crashtest. Dat gebeurt alleen wanneer een ontwerp zo ingrijpend verandert dat de oude goedkeuring niet langer geldig is. De B-versie van de AMR26 is dan ook veel meer dan een tussentijdse verbetering.

De wagen is het eerste tastbare resultaat van het technische bewind van Adrian Newey bij het team uit Silverstone. De topontwerper kreeg van eigenaar Lawrence Stroll de leiding over een duur samengestelde technische afdeling.

Tot nu toe bleef het wachten op iets dat die investering rechtvaardigt. In Boedapest wordt zichtbaar of de koerswijziging het team richting het middenveld kan brengen. Na de zomerstop volgt bovendien een verbeterde krachtbron van Honda waardoor het beeld pas later dit jaar compleet is.

Dieptepunt in België als aanleiding

Hoe hard een ommekeer nodig is bleek twee weken geleden op Spa-Francorchamps. Lance Stroll viel uit met een kapotte koppeling terwijl Fernando Alonso als laatste over de streep kwam op twee ronden van de winnaar. Het team rijdt al maanden achteraan en kon in de afgelopen races simpelweg niet meedoen met de directe concurrentie.

Circuitchef Mike Krack windt daar geen doekjes om. Hij hoopt vooral dat zijn ploeg in Hongarije weer echte gevechten op de baan kan voeren.

“We zullen het moeten afwachten. Voor ons is het belangrijkste dat we weer gaan racen,” aldus Krack.

“Dat hebben we de afgelopen races niet gedaan. Het was heel moeilijk om het middenveld bij te houden. En wat het ook gaat brengen, ik denk dat weer racen het belangrijkste is voor iedereen,” aldus de Luxemburger.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Aerodynamica en gewicht aangepakt

Binnen het team wordt het Hongarije-pakket gezien als het startpunt van een nieuwe fase. De vraag of er door de nieuwe crashtest feitelijk nieuwe monocoques zijn gebouwd beantwoordde Krack niet ontwijkend. Hij bevestigde dat het project breed is opgezet en dat de doelen zijn gehaald.

“Ja, ik denk dat het behoorlijk omvangrijk is. Zoals hij al zei zijn de belangrijkste zaken uiteraard aerodynamica en gewicht. En om dat te bereiken moet je veel dingen doen. En alles wat we wilden is bereikt,” aldus Krack.

In de paddock gonst het intussen van de verhalen over een flinke sprong in prestaties. Aston Martin zelf houdt de verwachtingen bewust laag. Geruchten zeggen namelijk weinig zolang de tijdenlijst geen bevestiging geeft. Pas als de auto op vrijdag de baan opgaat wordt duidelijk of het gat naar de rest werkelijk kleiner is geworden.

Einde aan lange periode zonder updates

Wat Krack wel zeker weet is dat de maandenlange stilstand op ontwikkelingsgebied voorbij is. De ploeg bracht lange tijd geen noemenswaardige vernieuwingen naar de baan omdat alle aandacht uitging naar het grote pakket dat nu klaar is.

“De periode die we nu hadden met heel lang geen upgrades is nu voorbij. Dus het ziet er goed uit voor de toekomst. En we kijken er allemaal gewoon naar uit om in Boedapest te zien wat we hebben,” aldus Krack.

Voor Aston Martin staat er dit weekend meer op het spel dan een handvol punten. Het pakket vormt de eerste echte test voor de aanpak van Newey en daarmee ook voor de geloofwaardigheid van het hele project van Stroll. Niemand binnen het team rekent op een wonder in één weekend.

Maar na maanden van valse hoop en teleurstellingen moet de Hungaroring op zijn minst laten zien dat de ingeslagen weg de juiste is. Een moment van de waarheid dus, zowel voor het team als voor de reputatie van Newey in Silverstone.