McLaren zet alles op alles om Verstappens race-engineer eerder binnen te halen

McLaren voert zijn inspanningen op om de vooraanstaande Red Bull-ingenieur Gianpiero Lambiase eerder dan gepland binnen te halen.

In april werd aangekondigd dat Lambiase, het bekendst als de jarenlange race-engineer van Max Verstappen, de overstap naar McLaren maakt, waar hij chief racing officer wordt.

Lambiase zou oorspronkelijk vanaf 2028 bij McLaren aansluiten, maar de regerend wereldkampioen wil de Brits-Italiaanse ingenieur graag eerder in handen krijgen.

Om dat mogelijk te maken, zou Red Bull een overeenkomst met McLaren moeten sluiten. Er hebben de afgelopen maanden gesprekken tussen beide teams plaatsgevonden, en die werden bij de Grand Prix van Spanje voortgezet.

Zak Brown en Lambiase samen gespot

Lambiase en McLaren-topman Zak Brown werden zaterdagochtend gezien tijdens een uitgesproken openbaar onderhoud buiten een café in de uitgestrekte paddock van Madrid.

Volgens De Telegraaf maakt Lambiase in elk geval dit seizoen bij Red Bull af, wat betekent dat zijn overstap naar McLaren op zijn vroegst in 2027 plaatsvindt.

Red Bull bereidt zich al op die mogelijkheid voor, waarbij Tom Hart dit jaar in enkele vrije trainingen als race-engineer van Verstappen optrad. Dat wordt bij de volgende race in Azerbeidzjan voortgezet.

Telegraaf-journalist Erik van Haren is doorgaans goed ingevoerd over nieuws dat zich rondom Max Verstappen afspeelt en hij meldt dat Hart het tijdens drie volledige weekenden in Austin, São Paulo en Las Vegas als race-engineer van de Nederlander zal overnemen.

Artikel gaat verder onder de Tweet.

👀Gianpiero Lambiase charla con su futuro jefe, Zak Brown, en Madring 🔜El ingeniero de Max Verstappen abandonará Red Bull al término de esta temporada y pondrá rumbo a McLaren 📸@jiglesiash11 #F1 #SpanishGP https://t.co/MKfiOATimq

— SoyMotor.com (@SoyMotor) September 12, 2026

Red Bull heeft daarnaast voormalig Aston Martin-prestatiedirecteur Tom McCullough weggekaapt om hoofd racing te worden, al begint hij pas in 2027 bij het team.

De 50-jarige Brit, die ruim een decennium bij Aston Martin doorbracht, is een rechtstreekse vervanger van Lambiase. De uiteindelijke komst van Lambiase naar McLaren zal de raceoperatie van het team versterken, waarbij hij rapporteert aan teambaas Andrea Stella.

Verstappen heeft zijn toekomst ondertussen aan Red Bull verbonden met een contractverlenging die hem tot ten minste eind 2030 bij de renstal uit Milton Keynes houdt.

Sleutelfiguren achter de schermen in de moderne Formule 1 zijn belangrijk geworden. Een race-engineer vormt de directe schakel tussen de coureur en het team en bepaalt in hoge mate hoe effectief informatie tijdens een raceweekend wordt uitgewisseld en omgezet in beslissingen.

Vertrek Lambiase aderlating Verstappen

Voor Verstappen weegt het vertrek van Lambiase daarom zwaar. De twee bouwden door de jaren heen een uitzonderlijk hechte werkrelatie op, waarbij hun directe en soms scherpe onderlinge communicatie op de boordradio uitgroeide tot een vertrouwd geluid voor miljoenen kijkers.

Dat Red Bull nu al begint met het inwerken van Tom Hart wijst op een zorgvuldige overdracht. Een nieuwe engineer moet immers het vertrouwen van de coureur winnen en diens voorkeuren en werkwijze leren kennen, iets wat tijd vergt.

Voor McLaren is de haast begrijpelijk. Het team vecht om titels en zoekt elke mogelijke verbetering in zijn raceoperatie, waarbij de ervaring van iemand die jarenlang aan de kant van een viervoudig wereldkampioen stond van grote waarde kan zijn.

Of Red Bull bereid is Lambiase eerder te laten gaan, hangt vermoedelijk af van de voorwaarden die beide teams overeenkomen. Het openbare onderhoud in de paddock suggereert in elk geval dat de gesprekken serieus worden gevoerd.