Nieuwe Skövde-motor moet de benzinemotor redden

Dat stellen onderzoekers van het Britse analysebureau Vehicle Data Global in een nieuw rapport over de toekomst van de auto-industrie. Volgens hen wijzen de huidige ontwikkelingen op een einde van beide technologieën. De belangrijkste oorzaak ligt bij de snelle verschuiving richting elektrische auto’s.

Sinds de Europese Unie plannen aankondigde om de verkoop van nieuwe benzine- en dieselauto’s vanaf 2035 stop te zetten hebben autofabrikanten hun investeringen massaal verplaatst naar elektrische platforms, software en accutechnologie.

Al zijn de Europese regels inmiddels deels versoepeld, de impact op de industrie blijft enorm. Vooral de handgeschakelde versnellingsbak krijgt het daardoor zwaar.

Waar handbakken jarenlang populair waren bij Europese automobilisten neemt de vraag al jaren af, volgens Vehicle Data Global werd vorig jaar nog slechts 23 procent van alle nieuwe auto’s geleverd met een handmatige versnellingsbak.

Populariteit handgeschakelde auto’s neemt al jaren af

Bovendien koos nog maar 34 procent van de kopers voor een handbak wanneer die überhaupt als optie beschikbaar was. In 2019 lag dat percentage nog op 55 procent.

De onderzoekers verwachten dat het aandeel handgeschakelde auto’s binnen vier jaar verder zakt naar slechts 5 tot 10 procent van alle nieuwverkopen.

Volgens Ben Hermer van Vehicle Data Global komt er een moment waarop het economisch simpelweg niet meer interessant is voor fabrikanten om naast automaten ook nog handbakken te ontwikkelen.

“Het moment nadert snel waarop de economie van het behouden van een handgeschakelde versnellingsbak niet meer werkt gezien de certificering en ontwikkelingskosten,” zegt Hermer.

Voor liefhebbers van sportief rijden is dat slecht nieuws, veel bestuurders waarderen nog altijd het directe gevoel van schakelen op een bochtige weg waarbij de bestuurder volledige controle heeft over het toerental en de vermogensafgifte.

Toch hebben moderne automatische transmissies de handbak technisch grotendeels ingehaald. Nieuwe automaten en dubbele koppelingstransmissies schakelen sneller dan een mens ooit handmatig kan doen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Dat betekent dat de klassieke voordelen van de handbak grotendeels verdwijnen. Automatische transmissies bieden tegenwoordig vaak betere prestaties lager verbruik en meer comfort. De nadelen van een handbak blijven bestaan zoals meer concentratie in druk verkeer de kans op afslaan en vermoeide benen door veel koppelen.

Toch zijn er nog enkele merken die de handbak voorlopig blijven ondersteunen. Dacia biedt momenteel nog zes modellen met handgeschakelde versnellingsbak aan. Ford doet hetzelfde terwijl Skoda en Volkswagen elk nog vijf modellen beschikbaar hebben met een klassieke transmissie.

Ook de dieselmotor bevindt zich volgens de onderzoekers in zijn laatste levensfase. Halverwege de jaren 2010 reed bijna iedere tweede nieuwe auto in Europa nog op diesel. Inmiddels is dat aandeel ingestort. In 2026 beschikt nog slechts ongeveer 4,8 procent van alle nieuwe modellen over een dieselmotor.

Dat komt neer op ongeveer twintig beschikbare modellen wereldwijd. Vehicle Data Global verwacht dat dieselmotoren nog vóór het einde van de jaren dertig volledig uit de nieuwverkoop verdwijnen.

Doorontwikkeling diesel wordt onbetaalbaar

Autofabrikanten richten hun ontwikkelingsbudgetten steeds meer op elektrische aandrijving, terwijl de kosten voor het doorontwikkelen van moderne dieselmotoren blijven stijgen door strengere emissie-eisen.

Synthetische brandstoffen worden soms genoemd als mogelijke reddingsboei voor de verbrandingsmotor maar volgens de onderzoekers is die technologie voorlopig geen realistisch alternatief.

De productie van synthetische brandstoffen blijft duur energie-intensief en veroorzaakt zelf nog aanzienlijke uitstoot. Daardoor is elektrisch rijden in de praktijk veel goedkoper en efficiënter.

Wie nog een nieuwe auto met die eigenschappen wil kopen moet waarschijnlijk niet te lang meer wachten. De tweedehandsmarkt blijft voorlopig bestaan maar bij nieuwe modellen sluiten de mogelijkheden zich snel.