Na 123 jaar valt het doek: bekende kampeerfabrikant failliet

Na 123 jaar verdwijnt een stuk kampeergeschiedenis uit de markt. Herzog GmbH & Co. KG uit het Duitse Kirchheim am Neckar heeft faillissement aangevraagd, zo is bekendgemaakt.

Het bedrijf groeide in meer dan een eeuw uit tot een van de grootste producenten van caravan- en camperluifels in Europa, maar kan de economische klappen van de afgelopen jaren niet meer opvangen.

Friedrich Herzog begon de onderneming in 1902 als fabrikant van paardendekens en rugzakken in Baden-Württemberg. Via vier generaties ontwikkelde de familie het bedrijf tot een serieuze speler in de Europese kampeerbranche, met een fabriek van meer dan 16.000 vierkante meter en producten voor miljoenen kampeerders verspreid over het continent.

Naast luifels voor caravans en campers produceert Herzog ook trekking- en outdooruitrusting en beschikt het over een dealeronderdeel voor recreatievoertuigen met eigen werkplaats.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Algemeen directeur Erich Eugen Herzog wijst de aanhoudende naweeën van de coronapandemie en de sterk gestegen grondstofprijzen aan als de voornaamste oorzaken van het naderende einde. Tijdens de lockdowns konden klanten niet op vakantie en stelden ze geplande investeringen in kampeermateriaal stelselmatig uit, waardoor de omzet jarenlang fors onder druk stond, zo meldt Ruhr24.

Na de pandemie zorgden geopolitieke spanningen in Europa bovendien voor sterk hogere materiaalkosten in de productie. Het bedrijf schroefde de output al vroeg terug in een poging kosten te drukken. Ruim drie jaar lang slaagde het familiebedrijf er niet in de verliezen te compenseren, waardoor een faillissement uiteindelijk de enige uitweg was.

Productie en verkoop gaan gewoon door

Ondanks de faillissementsaanvraag stopt Herzog niet per direct met produceren. De activiteiten in Kirchheim am Neckar lopen namelijk onverminderd door, en klanten kunnen via de webshop bestellen en hun producten en diensten ontvangen zoals ze gewend zijn.

Holger Blümle van het gespecialiseerde insolventiekantoor Schultze & Braun is aangesteld als curator en begeleidt het verdere proces. Hij onderzoekt samen met de directie alle beschikbare herstructureringsopties en meldt dat er tijdens de eerste oriënterende gesprekken al meerdere geïnteresseerde partijen zijn opgedoken.

Een concrete uitkomst of definitieve overeenkomst is er vooralsnog niet, maar de eerste signalen zijn positief te noemen.

Meerdere gevestigde namen in de Europese camping- en outdoormarkt kampen met vergelijkbare problemen door de combinatie van achterblijvende consumentenvraag en gestegen productiekosten in de nasleep van de pandemiejaren.

De totale markt voor kampeerartikelen herstelt trager dan fabrikanten en retailers hadden gehoopt na de recordjaren tijdens de coronapandemie, toen kamperen juist een enorme vlucht nam.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Banen van zestig medewerkers tijdelijk zeker

De circa zestig medewerkers van Herzog hoeven zich de komende maanden geen zorgen te maken over hun inkomen. Hun lonen en salarissen zijn voor een periode van drie maanden gegarandeerd via een zogeheten faillissementsuitkering, een wettelijk vangnet dat in Duitsland automatisch in werking treedt bij een insolventieaanvraag.

Het behoud van alle arbeidsplaatsen is het voornaamste doel in de komende onderhandelingen. Dat kan worden gerealiseerd via een investeerder die een aandelenbelang neemt in het bestaande bedrijf, maar ook via een overname door of integratie in een grotere bedrijfsgroep met meer financiële draagkracht. 

Welke richting het opgaat, hangt volledig af van de gesprekken die Blümle en het management de komende weken voeren. Voor de medewerkers en de vele trouwe Europese klanten is er dus nog hoop op een toekomst voor het historische merk Herzog.