Mercedes stopt alle investeringen in Duitsland

Daarnaast worden fabriekssluitingen in eigen land en het verder verplaatsen van productie naar het buitenland volgens de krant steeds waarschijnlijker. Handelsblatt baseert zich op een interview dat op het intranet van Mercedes is gepubliceerd.

“We hebben in de raad van bestuur gezamenlijk besloten om alle verdere investeringen in de Duitse vestigingen te stoppen,” zou productiebestuurder Michael Schiebe daarin hebben gezegd.

Het nieuws komt midden in de onderhandelingen tussen de directie en de werknemersvertegenwoordiging over kostenverlagingen in Duitsland. Na maanden praten zijn beide partijen nog altijd niet dichter bij elkaar gekomen.

“Ondanks intensieve gesprekken tekent zich op dit moment helaas nog geen oplossingsrichting af,” schreef personeelsbestuurder Britta Seeger.

Druk op vakbonden en ondernemingsraad

“Daarom zijn we nu gedwongen om concreet en gedetailleerd te onderzoeken welke vestigingen we ons in Duitsland nog kunnen veroorloven.”

Die woorden zetten de druk op de vakbonden en de ondernemingsraad flink op. Waar het eerder ging om een waarschuwing, laat het bestuur nu weten dat het per locatie gaat narekenen of die nog te handhaven is.

Schiebe kondigde een paar weken geleden al aan dat twee Duitse fabrieken dichtgaan als de kosten niet omlaag gaan. Het zou dan gaan om één assemblagefabriek en één fabriek voor aandrijflijnen.

In een assemblagefabriek worden de auto’s in elkaar gezet. Mercedes heeft daarvan in Duitsland drie vestigingen, namelijk in Sindelfingen, in het Badense Rastatt en in Bremen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

In de fabrieken voor aandrijflijnen worden onderdelen voor de auto’s gemaakt, zoals motoren, versnellingsbakken en accu’s. Die staan in Stuttgart-Untertürkheim, Affalterbach bij Stuttgart, Berlijn, Hamburg, Kamenz in Saksen en in Kölleda en Arnstadt in Thüringen.

Welke locaties precies gevaar lopen, heeft Mercedes niet bekendgemaakt. Voor de tienduizenden medewerkers in de Duitse fabrieken betekent dat voorlopig vooral onzekerheid, zolang de gesprekken geen resultaat opleveren.

De autobouwer had de afgelopen jaren te maken met dalende verkopen en fors lagere winsten. Tegelijk liggen de kosten voor arbeid en energie in Duitsland hoger dan in veel andere landen waar Mercedes produceert.

Mercedes staat daarin niet alleen, want de hele Duitse auto-industrie zoekt naar manieren om goedkoper te werken. Volkswagen sprak eind 2024 al met de vakbonden af dat er tot 2030 ruim 35.000 banen in Duitsland verdwijnen.

Mercedes zag winst juist stijgen

Opvallend is dat Mercedes volgens een recente studie van het Center of Automotive Management dit jaar juist meer verdient per verkochte auto. In de eerste negen maanden steeg die winst met 31 procent tot 4198 euro, ruim drie keer het gemiddelde van de branche.

Dat de directie toch zo hard ingrijpt, laat zien hoe zwaar het bestuur de kosten in Duitsland weegt bij beslissingen over de toekomst. Een investeringsstop raakt een fabriek bovendien op termijn, omdat nieuwe modellen en productielijnen dan naar andere landen gaan.

Voor kopers van een Mercedes verandert er op korte termijn niets, omdat de lopende productie gewoon doorgaat. Wel kan een groter deel van de modellen in de toekomst uit fabrieken buiten Duitsland komen, mocht het merk zijn plannen doorzetten.

Of het zover komt, hangt af van de onderhandelingen met de werknemersvertegenwoordiging. Zolang daar geen akkoord ligt over lagere kosten, blijft de dreiging van twee fabriekssluitingen boven de Duitse vestigingen hangen.