F1-expert over teamdynamiek bij Red Bull: ‘Verstappen is de teambaas’

Volgens de Duitse verslaggever laat de race op Interlagos duidelijk zien wie er bij het team de touwtjes in handen heeft, al brengt die rolverdeling volgens hem ook risico’s met zich mee.

Zodra Max Verstappen Braziliaanse lucht inademt, lijkt hij niet meer te stoppen. Op Interlagos reed de Nederlander al enkele van zijn indrukwekkendste races, waarbij hij voor het derde jaar op rij in de regen vanaf een plek ver achterin naar het podium raasde.

Vorige week zondag startte Verstappen door een gridstraf als op een na laatste, waarna hij na drie ronden al in de top tien reed. Na een derde van de race lag hij op de derde plaats, direct achter zijn teamgenoot Isack Hadjar.

“Op dat moment was Hadjar echt gelijkwaardig aan Verstappen, want die had veel moeite om dichterbij te komen,” schetst Schmidt de situatie.

Hadjar had zijn plaats terug moeten krijgen

“Toen Hadjar een fout maakte, was Verstappen er ineens en eiste hij natuurlijk direct dat zijn teamgenoot hem zou voorlaten.”

Red Bull koos snel voor een teamorder, omdat er aan de pitmuur hoop was dat Verstappen na zijn inhaalrace leider Lando Norris nog kon bedreigen.

“Ze hebben het aan Hadjar zo verkocht dat ze eerst alleen wilden kijken of Verstappen het gat naar Norris kon verkleinen,” zegt Schmidt.

Al snel bleek dat ook de viervoudig wereldkampioen de McLaren-coureur niet kon bijhalen, terwijl Hadjar dicht achter Verstappen bleef rijden. Via de boordradio vroeg de Fransman daarom of hij zijn plaats terug zou krijgen, waarop zijn race-engineer antwoordde dat ze daar later over zouden praten.

“Eigenlijk had Hadjar zijn plaats terug moeten krijgen, al ben ik ervan overtuigd dat daar niet lang over is gepraat.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Als teamleider Verstappen eraan komt, moet Hadjar gewoon aan de kant, zo gaat dat bij Red Bull,” benadrukt Schmidt.

Teambaas Mekies verklaarde eerder overigens dat Red Bull de posities wel had willen omdraaien als beide auto’s dicht bij elkaar waren gebleven. Door de toenemende regen in de slotfase liep het gat tussen beide coureurs echter zo ver op dat die wissel volgens hem geen zin meer had.

“Aan de ene kant is zo’n rolverdeling voor de tweede coureur natuurlijk frustrerend, terwijl die voor het team juist voordelen heeft.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Een situatie zoals nu bij Ferrari zal er bij Red Bull daarom niet komen,” verwijst de Duitse journalist naar de spanningen tussen Hamilton en Leclerc.

Tegelijkertijd vormt de strikte hiërarchie volgens Schmidt een risico zodra de tweede coureur zich niet meer braaf schikt.

“Hadjar wil hoe dan ook meer en daarom zal hij binnenkort een keer uit zijn vel springen, omdat hij niet het type is dat zulke acties altijd slikt.”

“Op een gegeven moment zal hij Verstappen niet meer voorbijlaten of zal hij proberen om Max in te halen.”

“Als Hadjar altijd de nummer twee blijft, zeggen mensen dat hij een goede coureur is, maar in vergelijking met de buitenaardse Verstappen toch net iets minder,” aldus Schmidt.

Hiërarchie vormt op lange termijn risico

Volgens Schmidt moet Hadjar daarom ooit laten zien wat hij kan, al wordt dat bij Red Bull bijzonder lastig.

“Eerlijk gezegd is Verstappen voor mij de teambaas en niet Laurent Mekies, want er wordt gedaan wat Verstappen wil en daarmee uit,” zegt de journalist.

Sinds de komst van Mekies zou Red Bull afstand hebben genomen van de strikte aanpak rond één coureur, waarbij de tweede auto meer aandacht krijgt.

Op technisch gebied lijkt dat te kloppen, al blijkt uit de race in Brazilië dat er op sportief vlak nog altijd een duidelijke hiërarchie bestaat tussen beide coureurs.