Autoverzamelaar bezit meer dan 1.200 voertuigen: bijzondere collectie moet toegankelijk worden

Voor autoliefhebbers ligt het sterkste argument om de luchthaven van Doha te verlaten op een landgoed in de woestijn, waar een van de grootste privéverzamelingen van het Midden-Oosten staat.

Het gaat om het museum van sjeik Faisal bin Qassim Al Thani, dat in 1998 opende in een gebouw op zijn boerderij zo’n twintig kilometer buiten Doha. Wat begon als hobby, groeide uit tot een complex met 15 zalen en ruim 30.000 voorwerpen, van kunst tot een gereconstrueerd woonhuis uit Damascus.

De echte trekpleister is sinds december 2022 een apart automuseum, dat tijdens het WK voetbal in Qatar de deuren opende. Er staan ongeveer 300 auto’s opgesteld, terwijl de totale verzameling uit meer dan duizend voertuigen bestaat die grotendeels nog uit het zicht blijven.

De auto’s zijn verdeeld over acht zones die vanaf 1900 per tijdperk de geschiedenis van de auto vertellen, van de allereerste automobiele voertuigen tot de meest iconische auto’s uit latere decennia.

Ruim een eeuw aan autogeschiedenis

Als bezoeker loop je in een paar uur in het museum, door ruim een eeuw autogeschiedenis, van vroege koetsen zonder paard tot glimmende Amerikaanse muscle cars.

De collectie is opvallend breed, met vintage Rolls-Royces, Jeeps uit oorlogstijd en kleurrijke Buicks naast sportwagens van Ferrari en Lamborghini. Ook muscle cars ontbreken niet, zoals de Ford Mustang en de originele Pontiac GTO die als stamvader van het genre geldt.

“Ik heb altijd een passie gehad voor auto’s,” zei sjeik Faisal bij de opening van het automuseum.

Een deel van de auto’s was van hemzelf en van zijn vader, andere auto’s kwamen van Qatarese families en internationale beroemdheden.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Volgens de sjeik trekt het museum zoveel bezoekers dat veel mensen bij aankomst meteen naar de autohal lopen. In 2023 toonde het museum ook elf zeldzame sportwagens uit haar collectie in winkelcentrum City Center Doha, waarmee een deel van de verzameling ook in de stad te zien was.

Wie een bezoek plant moet wel zelf een auto of een taxi regelen, het museum ligt in Al-Shahaniya, buiten de stad en op ongeveer een halfuur rijden vanuit het centrum van Doha. Het museum is elke dag open behalve op zondag, al kun je er op zaterdag alleen in de middag terecht.

Dat Qatar autoliefhebbers serieus neemt blijkt ook uit de verhuizing van de Geneva International Motor Show. Na een eerste editie in Doha in oktober 2023 maakten de organisatoren in 2024 bekend dat de beurs in Zwitserland definitief verdwijnt, waarna de Qatarese versie in november 2025 terugkeerde in het Doha Exhibition & Convention Centre.

Autobeurs uit Genève verhuisde naar Qatar

Volgens de organisatie lag dat vooral aan een gebrek aan interesse van autofabrikanten en de stevige concurrentie van beurzen in Parijs en München. Daarmee verloor Europa een van zijn oudste autoshows, die sinds 1905 bestond, terwijl de Golfregio er een prestigieus evenement bij kreeg.

Het afgelopen jaar liet ook zien hoe kwetsbaar die ambities zijn, toen de MotoGP-race in Qatar door de situatie in het Midden-Oosten van april naar november moest worden verplaatst. Op 8 november reden de motoren alsnog op Lusail, terwijl de Formule 1 daar eind november de voorlaatste race van het seizoen afwerkt.

Voor wie Qatar alleen kent van de transferhal, is het museum van sjeik Faisal misschien wel de beste reden om een keer een tussenstop te verlengen. Met ruim duizend voertuigen in de collectie en slechts een deel daarvan op zaal, kan een tweede bezoek over een paar jaar bovendien heel anders uitpakken.