Liam Lawson heeft zijn F1-toekomst veiliggesteld en deze cijfers verklaren waarom

Liam Lawson behoudt zijn zitje bij Racing Bulls en vormt volgend seizoen opnieuw een duo met Arvid Lindblad. Daarmee komt een einde aan een van de meest besproken contractkwesties in de Formule 1, nadat de Nieuw-Zeelander wekenlang in onzekerheid verkeerde over zijn toekomst.

De afgelopen weken gingen er geruchten dat Red Bull hem zou laten vallen om ruimte te maken voor nieuw talent, waarbij de naam van Bulgaarse junior Nikola Tsolov het vaakst genoemd werd. Uiteindelijk hielden de sterke prestaties van dit seizoen Lawson echter in de Formule 1.

Daarmee is het tij voor Lawson definitief gekeerd na een rampzalig 2025, dat bijna het einde van zijn carrière vormde. Na twee jaar als invaller bij Racing Bulls werd hij voor dat seizoen plotseling naar het hoofdteam van Red Bull gehaald als vervanger van Sergio Pérez.

Lawson kreeg de lastige Red Bull van dat jaar echter nooit onder controle, omdat alleen Max Verstappen raad leek te weten met de auto. Na een crash in Australië en een teleurstellende twaalfde plaats in China wisselde Red Bull hem al na twee races om met Yuki Tsunoda.

Terug bij Racing Bulls richtte Lawson zich op

Terug bij het zusterteam bouwde Lawson zichzelf in stilte weer op, waarbij hij in Monaco zijn eerste punten van 2025 scoorde. Daarna eindigde hij nog zeven keer in de top tien, waardoor hij het seizoen als veertiende in het kampioenschap afsloot.

In 2026 kwam zijn carrière pas echt op stoom, al hadden meerdere coureurs moeite met de nieuwe auto’s waarvan de krachtbron voor de helft elektrisch is. Lawson voelde zich juist direct thuis in de VCARB 03 met motor van Ford, waarna hij in zeven van de acht races na Australië punten scoorde.

Ook in de tweede helft van het seizoen bleef hij constant presteren, met punten in acht van de elf raceweekenden. Daarmee is hij met afstand de best geklasseerde coureur buiten de grote vier van Mercedes, Ferrari, Red Bull en McLaren.

“Ik had altijd vertrouwen dat we ons pakket in elk geval optimaal zouden benutten.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Toen de eerste updates kwamen en die allemaal werkten zoals we verwachtten, was dat waarschijnlijk een groot groen licht dat alles wat we dit jaar doen werkt,” zei Lawson tegenover Motorsport Week.

Teamgenoot Arvid Lindblad doet het in zijn debuutseizoen verdienstelijk, al komt hij met 38 punten niet in de buurt van de 89 punten van Lawson. Met dat puntentotaal alleen zou Lawson zelfs voor Alpine staan, dat achter Racing Bulls jaagt op de vijfde plaats bij de constructeurs.

Toch leek zijn zitje lange tijd in gevaar, omdat Tsolov vooraan meestreed in de Formule 2 en indruk maakte tijdens zijn optreden in de eerste vrije training in Mexico.

“Als iets zo lang tot het einde van het seizoen wordt uitgesteld, heb je eigenlijk geen opties meer,” zei Lawson eerder tegenover Sky F1.

Niet slim als je moet vechten voor je stoel

Ook een botsing met Max Verstappen tijdens een vrije training hielp niet, waarna de viervoudig wereldkampioen stelde dat Lawson zich slimmer had moeten gedragen.

“Als je vecht voor je zitje, is dat geen slim gedrag,” zei Verstappen.

Lawson antwoordde opnieuw met punten in de race, terwijl Lindblad crashte. Na een derde startplaats en een zevende plaats in Brazilië krijgt Lawson nu uiteindelijk een contract voor minstens nog een jaar, terwijl Tsolov reservecoureur wordt bij Red Bull en Racing Bulls.

“Ik twijfel er niet aan dat dit de beste line-up voor ons is, met een sterke combinatie van ervaring en ambitie,” zei teambaas Alan Permane.

Toch blijft de vraag wat er in 2028 gebeurt, nu Lawson zo hard moest vechten voor een verlenging van slechts één jaar. Met Isack Hadjar die hem bij Red Bull al voorbijstreefde, ligt er bovendien geen duidelijke doorgroeiroute klaar, waardoor volgend seizoen nog zwaarder kan worden voor de Nieuw-Zeelander.