Max Verstappen onthult grootse plannen met eigen raceteam en mikt op nieuwe raceklasse

Met Verstappen Racing boekt de viervoudig wereldkampioen al succes in het GT-racen, al ziet hij voor de toekomst een stap naar de Hypercar-klasse in de langeafstandsraces wel zitten.

De Red Bull-coureur verveelt zich overduidelijk niet, naast een drukke Formule 1-kalender stuurt onze landgenoot ook zijn eigen team aan. Max Verstappen Racing rijdt in de GT World Challenge en grote langeafstandsraces zoals de 24 uur van de Nürburgring met een Mercedes-AMG GT3 Evo.

Sportwagenbaas Stefan Wendl van Mercedes prees eerder al de betrokkenheid van Verstappen bij het project. Volgens Wendl schuift de Nederlander geregeld via Zoom aan bij overleggen met de engineers van zijn team, ook als hij zelf niet aanwezig kan zijn.

Wanneer hij niet op afstand meekijkt, kruipt Verstappen zelf achter het stuur. In de 24 uur van de Nürburgring, op het meest gevreesde circuit ter wereld, reed hij met zorgvuldig gekozen teamgenoten lange tijd aan de leiding, tot een probleem met een aandrijfas de Mercedes uitschakelde.

Hypercars of iets dergelijks

Tijdens een zeldzaam vrij weekend sprong Verstappen onlangs ook in als invaller in de GT World Challenge op Portimão, omdat een van zijn coureurs dubbel geboekt stond.

De Nederlander nam de afsluitende nachtelijke stint voor zijn rekening en klom in het donker van de 24ste naar de negende plaats door vijftien auto’s in te halen. Voor iemand met zo’n onverzadigbare honger naar autosport is racen in de GT3-klasse echter niet genoeg.

“Verder dan GT3, ja, maar niet naar de Formule 1 of iets dergelijks,” zei Verstappen tegenover SPORTbible over de toekomst van zijn team.

“Het ligt waarschijnlijk meer aan de kant van het langeafstandsracen, dus als je verder kijkt dan GT3 kom je misschien uit bij Hypercar of iets dergelijks.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De Hypercar-klasse wordt gebruikt in het World Endurance Championship met daarin de 24 uur van Le Mans, maar ook in de Amerikaanse IMSA-serie.

De sportprototypes hebben een vermogen van bijna 700 pk en halen op de rechte stukken snelheden van bijna 355 kilometer per uur. In 2024 testte Verstappen al een Hypercar van Acura voor een promotievideo in Las Vegas, toen zijn Red Bull-team nog met motoren van Honda reed.

“Ik had deze auto’s natuurlijk al eerder in de simulator gereden, maar het gevoel in het echt was heel gaaf,” vertelde Verstappen.

“Dat hielp met het gevoel en het rijgedrag, waardoor het voor mij heel natuurlijk aanvoelde en ik er gewoon een beetje plezier wilde hebben.”

“Ik weet dat ik het in de toekomst wil doen, het is alleen een kwestie van tijd vinden,” voegde hij eraan toe.

Grootste probleem is om tijd te vinden

Het Formule 1-team van Red Bull werkt inmiddels samen met Ford, dat vanaf volgend jaar met een eigen Hypercar de strijd aangaat met onder meer Ferrari, Cadillac en Aston Martin.

Gevraagd naar zijn droomteam voor Le Mans, waar drie coureurs een auto delen, vond Verstappen het lastig om te kiezen.

“Fernando Alonso heeft al bewezen dat hij het kan, terwijl bijvoorbeeld ook Nico Hülkenberg Le Mans heeft gewonnen,” zei hij toen SPORTbible doorvroeg.

Alonso won de race in 2018 en 2019 met Toyota, Hülkenberg zegevierde in 2015 met Porsche. Verstappen heeft voorlopig geen races buiten de Formule 1 gepland, al wil hij op termijn graag de grote langeafstandsklassiekers van Le Mans, Daytona en Spa-Francorchamps afvinken.