Meer dan 3 meter sneeuw in 72 uur: skigebied volledig ingesneeuwd

309 centimeter verse sneeuw in slechts 72 uur. Wegen zijn verdwenen onder een dikke laag sneeuw, skiliften staan stil en een van de meest iconische skigebieden ter wereld is volledig afgesloten van de buitenwereld na een extreme winterstorm. Dat meldt Skiinformatie.

En het is nog lang niet voorbij. Volgens de meest recente update van het skigebied zelf lag de sneeuwhoogte op 20 juli al op meer dan 4,5 meter en de verwachting is dat daar de komende dagen nog meer bij komt. Het resort omschrijft de kracht en de duur van de storm als ronduit uitzonderlijk.

Het gaat om Portillo in Chili, waar de enorme sneeuwval heeft geleid tot de sluiting van zowel het skigebied als de toegangswegen. Ook elders in de Andes heeft de storm hard toegeslagen.

In Valle Nevado viel ongeveer 170 centimeter verse sneeuw, terwijl ook het Argentijnse Las Leñas werd bedolven onder enorme hoeveelheden sneeuw. Meerdere skigebieden en bergwegen in Chili en Argentinië blijven daardoor voorlopig gesloten.

Hoewel de beelden van de gigantische sneeuwmassa’s iedere wintersporter doen dromen van eindeloze poederafdalingen, is de realiteit voorlopig anders.

Voordat skiërs en snowboarders weer de piste op kunnen, moeten wegen worden vrijgemaakt, het lawinegevaar worden beoordeeld en het hele gebied weer veilig worden verklaard. Pas daarna kunnen wintersporters echt profiteren van deze historische sneeuwdump.

Lawinegevaar houdt de liften voorlopig stil

Bij hevige sneeuwval in korte tijd raken wegen razendsnel onbegaanbaar en wordt het sneeuwdek instabiel, waardoor het lawinerisico fors toeneemt.

Deskundigen brengen daarom als eerste in kaart waar gevaarlijke sneeuwophopingen en onveilige zones zijn ontstaan, voordat er ook maar iemand de piste op mag. Sneeuwruimers en lawine-experts kunnen bovendien pas aan de slag zodra de storm afzwakt.

Voordat de skigebieden weer open kunnen, staat er volgens Skiinformatie een flinke klus te wachten. Wegen, parkeerterreinen, liftstations en gebouwen moeten worden vrijgemaakt, terwijl de pistes stuk voor stuk worden gecontroleerd en waar nodig beveiligd.

In Portillo ligt de prioriteit momenteel bij de veiligheid van medewerkers en gasten. Pas als de infrastructuur weer bruikbaar is en het lawinegevaar volledig is beoordeeld, gaan de liften stap voor stap draaien.

Al op 16 juli gingen in Portillo de deuren dicht, nog voordat de storm op volle kracht arriveerde. Niemand mocht het complex verlaten of binnenkomen en de toegangsweg ging op slot.

Gasten met een reservering tot en met 22 juli werden benaderd om hun boeking aan te passen. Wanneer het gebied weer over de weg of door de lucht bereikbaar is, durft de organisatie niet te voorspellen. “We kijken ernaar uit om binnenkort van al deze nieuwe sneeuw te genieten,” aldus het resort.

Tekst gaat verder onder de post.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Ski Portillo (@skiportillo)

Van sneeuwtekort naar een compleet seizoen in één week

Het contrast met het begin van de winter kon nauwelijks groter zijn. Portillo moest de seizoensopening eerder dit jaar uitstellen door een gebrek aan sneeuw en draaide daarna slechts beperkt voor hotelgasten.

In een gemiddelde winter valt er zo’n 5,1 meter, waardoor er nu in feite bijna een volledig seizoen in één enkele stormcyclus naar beneden komt. Op bijna 2900 meter hoogte, vlakbij de grens met Argentinië, staat het resort bekend om zijn steile afdalingen. 

Weerdiensten hielden vooraf al rekening met extreme totalen en spraken van de grootste winterstorm in de regio in jaren. Voorspellingen van OpenSnow gingen uit van ruim vijf meter sneeuw tussen 16 en 24 juli voor Portillo, Valle Nevado en La Parva.

De Chileense autoriteiten bereiden zich bovendien voor op gevolgen buiten de bergen, zoals overstromingen en aardverschuivingen door de vele neerslag in lager gelegen gebieden.