Hond alleen laten: Dierenbeschermers noemen de maximale duur

Sommige dieren vernielen meubels of krabben aan deuren, andere honden raken zichtbaar in paniek. Alleen thuisblijven is voor honden dan ook niet vanzelfsprekend, met een rustige en stapsgewijze training kunnen echter zowel jonge als oudere honden ermee leren omgaan.

Honden zijn sociale dieren, ze zijn van nature gericht op contact met andere leden van hun groep. Wanneer hun belangrijkste verzorger plotseling verdwijnt kan dat daarom stress veroorzaken, hoe sterk een hond reageert verschilt per dier.

Er bestaat geen tijdsduur die voor iedere hond geschikt is. Leeftijd speelt een rol en hetzelfde geldt voor gezondheid en eerdere ervaringen, ook moet een hond regelmatig naar buiten kunnen.

Vier tot zes uur wordt als bovengrens aangegeven, maar in de praktijk moet vooral naar het individuele dier worden gekeken. Een hond die al na twintig minuten ernstige tekenen van stress vertoont, kan niet plotseling vier uur alleen worden gelaten.

Niet iedere hond heeft verlatingsangst

Wie structureel lange werkdagen buitenshuis heeft kan daarom een hondenuitlaatservice of opvang overwegen.

Probleemgedrag tijdens afwezigheid kan verschillende oorzaken hebben. Bij echte verlatingsangst raakt een hond gestrest doordat een vertrouwd persoon verdwijnt, het dier kan janken of voortdurend bij de deur blijven zitten en ook hijgen en rusteloos heen en weer lopen kunnen signalen zijn.

Sommige honden vernielen spullen of blaffen, dergelijk gedrag betekent echter niet automatisch dat de hond verlatingsangst heeft. Een goede beoordeling van de oorzaak is belangrijk voordat met een trainingsprogramma wordt begonnen.

Camera-opnamen kunnen daarbij nuttig zijn. Daarmee ziet een eigenaar namelijk wat er werkelijk gebeurt nadat hij het huis heeft verlaten.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Een belangrijk uitgangspunt is dat een hond alleenblijven geleidelijk leert, in het begin kan iemand slechts enkele seconden uit het zicht verdwijnen. Gaat dat goed dan kan de periode voorzichtig worden verlengd.

Het doel is dat de hond ervaart dat het vertrek van zijn eigenaar niet gevaarlijk is en dat die persoon weer terugkomt. De training moet daarbij onder de stressgrens van het dier blijven.

Ook vertrekrituelen kunnen een rol spelen, honden herkennen het geluid van sleutels of het aantrekken van een jas al snel als aankondiging van vertrek. Wanneer die signalen stress veroorzaken kunnen ze tijdens trainingen ook op andere momenten worden gebruikt zonder daadwerkelijk weg te gaan.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Heeft een hond tijdens de afwezigheid iets vernield dan heeft straffen bij thuiskomst weinig zin. Het dier kan die straf niet op dezelfde manier koppelen aan iets wat veel eerder gebeurde, bovendien kan extra spanning het probleem vergroten.

Een rustige omgeving helpt wel, een comfortabele vaste rustplek kan veiligheid bieden. Voldoende beweging en mentale activiteit zijn eveneens belangrijk, dat betekent niet dat een hond volledig uitgeput moet worden voordat iemand vertrekt.

Ook volwassen honden kunnen leren alleen te blijven. Bij dieren die jarenlang slechte ervaringen hebben opgedaan kan het proces alleen aanzienlijk langer duren, soms zijn weken of maanden training nodig.

Oudere honden hebben meer tijd nodig

Bij ernstige klachten is professionele begeleiding verstandig. Dat geldt bijvoorbeeld wanneer een hond zichzelf verwondt tijdens ontsnappingspogingen of langdurig in paniek blijft.

Een gekwalificeerde gedragstherapeut kan onderzoeken waardoor het gedrag ontstaat en een individueel trainingsplan opstellen. Een dierenarts kan daarnaast lichamelijke oorzaken uitsluiten.

Alleen thuisblijven is uiteindelijk geen kwestie van een hond simpelweg laten wennen door steeds langer weg te blijven. Het draait om gecontroleerd oefenen.

Kleine stappen en aandacht voor stresssignalen zijn daarbij essentieel. Met voldoende geduld kunnen veel honden zo leren dat een gesloten voordeur niet betekent dat hun mens voorgoed verdwenen is.